中国・上海で開催されている「上海ロレックス・マスターズ」（ATP1000／中国・上海／10月8～15日／賞金総額592万4890ドル／ハードコート）のシングルス3回戦で、第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）がフォビオ・フォニーニ（イタリア）を6-3 6-1で倒し、ツアーでの14連勝目を記録しつつ、準々決勝に駒を進めた。

　フォニーニは63分の間だけ、ナダルの手をわずらわせた。これはナダルの2回戦の試合より、9分だけ長い。

　ナダルに次ぐ第2シードのロジャー・フェデラー（スイス）も予選勝者のアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）を6-4 6-2で退けるのに、そう長いこと手間取ることはなかった。

「もちろん、いいニュースだよ。特にシーズンのこの時期には。長い試合をするより、こんなふうであるほうがいい。体力を少しは温存できるからね」とナダルは言った。

「コート上にどれだけ長くいるかは問題じゃない。もっとも重要なのは、すべての状況に対処できるだけの競争力を持つ、ということだ」

　ナダルは先月、USオープンで優勝するまで、3年以上もATPのハードコート大会で優勝していなかった。しかし今、彼はここ5週間で3つ目のタイトルに向け、突き進んでいる。

　ナダルは第2セットの第4ゲームに2度ブレークポイントに直面したが、その双方をセーブした。

　準々決勝でナダルは第6シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）と対戦する。ディミトロフは、第10シードのサム・クエリー（アメリカ）を6-3 7-6(3)で下して勝ち上がった。

　一方、フェデラーは準々決勝でリシャール・ガスケ（フランス）と対戦する。ガスケは同胞のジル・シモン（フランス）を7-5 6-7(5) 6-3のフルセットの末に下した

　また、第16シードのフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）は、第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）を3-6 7-6(5) 6-4で乗り越え、やはり準々決勝に進んだ。

　デル ポトロは、ズベレフとの初対戦を制するのに、4つのマッチポイント――うち2つはズベレフのサービスからだった第3セット第9ゲーム、ほかの2つは自らのサービスだった第10ゲーム――を必要とした。

　この試合を通して、たった一度だけ自分のサービスゲームを落とした（第1セット第2ゲーム）デル ポトロは、15度あった自分のサービスゲームのうち9ゲームをラブゲームで勝ち取っていた。

「ツアーでも有数の選手のひとりと対戦したわけだから、この成功をうれしく思う。彼は今季ここまで、本当にいいプレーをしていた」とデル ポトロは言った。「これは次に向け、僕にとってポジティブなことだ」。

　今季6番目のATPタイトルを目指してしたズベレフは、第3セットの第5ゲームでバックハンドをネットにひっかけ、ブレークを許してしまったあと、冷静さを失った。

　ズベレフはカッとなってラケットをコートに叩きつけた。それだけでは怒りがおさまらなかった様子の彼は、コートサイドでもラケットが目茶目茶にねじれるまで、それを叩きつけ続けた。

「僕にとって、たった一度だけしかブレークされていないのに試合を落とすというのは、あり得ないことだ」とズベレフは試合後に言った。「彼が僕のサービスをブレークしたゲームで、僕は最初40-15とリードでしていた。僕はそこで、しっかり集中していなかったんだ」。

　2013年に上海で準優勝しているデル ポトロは、ズベレフのサービスを破ったことで、勝負を分けるインパクトを与えたようであることに気づいていた。

「もちろん、彼のフラストレーションは目にしたよ」とデル ポトロは言った。「彼はまだ非常に若く、学び続けなければならない。彼はテニス界のトップに立つためのすべてを擁しているよ」。

　デル ポトロは金曜日の準々決勝で、ビクトル・トロイツキ（セルビア）と対戦する。トロイツキは、この日最後のシングルスで第12シードのジョン・イズナー（アメリカ）を6-4 7-6(4)で下して勝ち上がった。

　第4シードのマリン・チリッチ（クロアチア）はスティーブ・ジョンソン（アメリカ）を7-6(1) 6-4で退けた。チリッチは準々決勝でアルベルト・ラモス ビノラス（スペイン）と対戦する。

　準々決勝の顔合わせは（ドローの上から）、ナダル対ディミトロフ、チリッチ対ラモス ビノラス、トロイツキ対デル ポトロ、ガスケ対フェデラーとなった。(C)AP（テニスマガジン）