フランス・マルセイユで開催されている「オープン13 プロバンス」（ATP250／2月19～25日／賞金総額71万8810ドル／室内ハードコート）のシングルス準決勝で、第3シードのルカ・プイユ（フランス）が予選から勝ち上がったイリヤ・イバシカ（ベラルーシ）を6-3 7-6(6)で下し、決勝に進出した。

　2週間前に南フランス・オープンで優勝した世界16位のプイユは今、キャリア6度目のタイトル獲得に照準を合わせている。

　彼は決勝で、第9シードのカレン・ハチャノフ（ロシア）と対戦する。ハチャノフは準決勝で、第4シードのトマーシュ・ベルディヒ（チェコ）を6-3 6-2で倒した。

　第2セットで3-1とリードしたとき、プイユは楽勝に向け突き進んでいるように見えていたのだが、193位のイバシカはブレークバックし、3-3のタイに追いついた。第11ゲームでプイユはふたたび主導権を取り戻し、3度目のサービスブレークに成功。これで彼は、サービスゲームをキープすれば勝ち、というチャンスを手にした。

　ところがプイユはここから3つのマッチポイントをふいにしてしまい、イバシカは逆にこのゲーム5度目のブレークポイントをものにして、勝負をタイブレークに持ち込んだ。

　タイブレークでプイユは5-2とリードするが、イバシカはここでも挽回し、続く4ポイントを取って、セットポイントをその手に握った。しかし、彼はフォアハンドをアウトしてしまい、そのチャンスをふいにしてしまったのだ。

　次のポイントではプイユが回転をかけたフォアをコーナーに打ち込み、7-6とリード。続いてイバシカはセカンドサービスに対するリターンをネットにかけ、プイユは4度目のマッチポイントで、ようやく勝利を確定させたのだった。

「いくつかのマッチポイントでミスしてしまい、そこから戦いは本当に厳しいものとなった」とプイユは振り返った。

　世界47位のハチャノフはキャリア2度目の決勝で、2度目のタイトルを狙う。彼は2年前に、中国の成都オープンで優勝していた。

　この試合を通してハチャノフは、ファーストサービスからのポイントの90％、第2セットだけ見れば100％の確率でポイントを取り、サービスにおいて脅威だった。彼は8本のサービスエースを決め、ベルディヒのサービスゲームを4度破った。自分のサービスゲームで守備に回っているときでさえ、ハチャノフは非常に頑強であり、3つのブレークポイントのすべてをセーブした。

　ハチャノフは昨年のフレンチ・オープン2回戦でも、ベルディヒを倒していた。

　プイユは、今年2つ目のATPタイトルのかかったレースに、いまだ勝ち残っている。昨年の同大会決勝で敗れているプイユは、まだ一度もハチャノフと対戦したことがない。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は昨年のパリ・マスターズでのルカ・プイユ（フランス）
PARIS, FRANCE - NOVEMBER 02: Lucas Pouille of France returns a forehand against Jack Sock of the USA during Day 4 of the Rolex Paris Masters held at the AccorHotels Arena on November 2, 2017 in Paris, France. (Photo by Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)