三重県四日市市は5月25日、霞ヶ浦テニスコート（三重県四日市市大字羽津甲）をオープンした。同地には1970年（昭和45年）の日本万国博覧会（大阪万博）から移設されたオーストラリア館（観光、イベント施設）があったが、老朽化により閉館し、その跡地に新たに建設した。

　テニスコート16面とクラブハウスを有する。内訳は、屋外ハードコート8面と屋根付ハードコート8面で、サーフェスはすべてUSオープンと同仕様、同カラーを採用した。

　メインコート（センターコート）には1017席、サブコートには470席の観客席があり、そのほかの屋外コート6面には計555席、屋根付きコート8面には計740席がある。各コートに観客席があることは一般的に見て珍しく、この施設の特徴の一つと言える。

　場内中央を通る「アスリートモール」と呼ぶ通路は一本道で、道幅が4mと広く、その左右にすべてのテニスコートを配置している。通路を歩きながら左右のコートに目をやると、フェンスが取り払われているため視界がいい。“観る”“応援する”という点で、施設設計に携わったテニス関係者のこだわりが感じられる。その際、プレーヤーへの配慮も決して忘れていない。通路、観客席から、審判台横の選手ベンチまで4m以上の距離をとっているので、人が通路を行き来してもプレーヤーはおそらく気にならない。

　また、テニスは横並びのコートにおいて、プレー中の試合のじゃまにならないようにコート内を移動しなければならないが、各コートのベースライン後方に入り口を設けているため、コートを横切って隣りのコートへ移動する必要がない。この点においてもプレーヤーへの配慮が感じられた。

霞ヶ浦テニスコート開場式

　霞ヶ浦テニスコートのオープンに先立ち、9時から開場式が行われた。四日市市長の森智広氏、三重県テニス協会会長で衆議院議員の川崎二郎氏、同施設完成までに深く関わった関係者およそ50名が顔を揃えた。また、開場式のあとに始まる三重県インターハイ予選（団体の部）に出場する県内高校テニス部部員1400名と各校監督も勢ぞろいし、ともにコート完成を祝った。

霞ヶ浦テニスコート、四日市ドーム、三滝テニスコート

　霞ヶ浦テニスコート16面は、屋内12面の砂入り人工芝コートを有する「四日市ドーム」に隣接する。さらに車で5分（徒歩15分）の場所には、屋外14面の砂入り人工芝コートを有する「三滝テニスコート」（昭和48年／1973年三重インターハイ会場）もあり、これら3施設を合わせると合計42面の“テニスの森”の誕生だ。

　テニスの全国大会や国際大会が開催されている公共施設には、有明テニスの森（33面）、ITC靱テニスセンター（16面）、ブルボンビーンズドーム（13面）、東山公園テニスセンター（20面）、長良川テニスプラザ（17面）、広島広域公園テニスコート（20面）、博多の森テニス競技場（20面）などがあるが、霞ヶ浦テニスコート＋四日市ドームの屋内コート（屋根付き含む）20面（ハードコート8面＋砂入り人工芝コート12面）は、その中で最大数。

　この四日市市の新しいテニスエリアが、市民や県民から愛され、さらに国内外のテニスプレーヤーが集う場へと発展することに大いに期待したい。

　まずは今年8月に東海インターハイ（平成30年度全国高等学校総合体育大会〜2018彩る感動 東海総体テニス競技」が開催され、3年後の2021年には三重とこわか国体（国民体育大会テニス競技）の舞台となることが決まっている。

霞ヶ浦テニスコートへのアクセス

●電車｜近鉄名古屋線「霞ヶ浦駅」から徒歩約20分
●車｜東名阪自動車道「四日市東I.C」から国道23号線経由で約7km、約15分
●タクシー｜「近鉄四日市駅」から霞ヶ浦緑地約17分、「JR四日市駅」から霞ヶ浦緑地約13分

取材◎編集部　写真◎福地和男、BBM

※トップ写真は霞ヶ浦テニスコート開場式でのテープカットの模様。出席者は森智広氏（四日市市長）、竹野兼主氏（四日市市議会議長）、川崎二郎氏（三重県テニス協会会長／衆議院議員）、西口学氏（国土交通省中部地方整備局建政部長）、水谷重信氏（四日市市自治会連合会会長）、水谷敏男氏（NPO法人四日市市体育協会会長）