アメリカ・ジョージア州アトランタで開催されている「BB＆T アトランタ・オープン」（ATP250／7月23～29日／74万8450ドル ／ハードコート） のシングルス準決勝で、第1シードのジョン・イズナー（アメリカ）が第4シードのマシュー・エブデン（オーストラリア）を6-4 6-7(6) 6-1で倒し、同大会で8度目となる決勝進出を決めた

　ここ6年で5度目の優勝を狙うイズナーは、決勝で第8シードのライアン・ハリソン（アメリカ）と対戦する。これは昨年の決勝の再現となる顔合わせだ。ハリソンは土曜日のナイトマッチで、キャメロン・ノリー（イギリス）を3-6 6-3 6-2で下した。

「ライアンについては、すごくよく知っている」とイズナーは言った。

「ここには何の秘密もない。僕は彼について多くのことを知っており、我々はいい友人同士でもある。これは昨年のリマッチだ。だから素敵なことでもある」

　イズナーは、1月のオーストラリアン・オープンでのエブデンに対する初めての敗戦から立ち直り、対戦成績を4勝1敗とした。

「昨日と同じように、厳しい試合だった」とイズナーは振り返った。

「第3セットの出だしで抜け出ることができたことで、間違いなくプレッシャーが少し軽減されたよ。ここの決勝に戻ってこれて本当にうれしい。今は、冷房の効いたところで休む必要があるね。それから、明日に向けて準備を整えるよ」

　アタランタでの3試合目に勝ったイズナーは、この大会での戦績を30勝4敗に向上させた。ジョージア大学のスター選手だった身長208cmのイズナーは、4月のマイアミ・オープンで優勝し、ATPツアーで13度目のタイトル獲得を果たしていた。

　この結果でイズナーは、アタランタの準決勝での戦績を8勝1敗とした。唯一の敗戦は、2012年大会でのアンディ・ロディック（アメリカ）に対するものだ。これ以外にイズナーがこの大会で敗れたのはすべて決勝でのことで、2010年と2011年はマーディ・フィッシュ（アメリカ）に、2016年にはニック・キリオス（オーストラリア）に敗れて優勝を逃していた。

　しかしイズナーにとって、アタランタは間違いなく相性のいい大会だ。昨年の優勝者である彼は、2013年から15年には3連覇を果たしていた。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はジョン・イズナー（アメリカ）
ATLANTA, GA - JULY 28: John Isner returns a backhand to Matthew Ebden of Australia during the BB&T Atlanta Open at Atlantic Station on July 28, 2018 in Atlanta, Georgia. (Photo by Kevin C. Cox/Getty Images)