シャルディがクロアチアとの決勝でフランスの先鋒を務めることに [デ杯決勝フランス対クロアチア]
男子テニスの世界国別対抗戦、デビスカップ・ワールドグループ決勝「フランス対クロアチア」(11月23~25日/フランス・リール/室内クレーコート)。
傑出した明らかなリーダーがチームにいない中、フランスのヤニック・ノア監督はクロアチアに対する決勝の第1戦に、ルカ・プイユ(フランス)の代わりにジェレミー・シャルディ(フランス)を起用することを選択した。
世界ランク40位のシャルディは、リシャール・ガスケ(フランス)が故障で棄権したあとにチームに入った選手だったが、彼が金曜日、リールのピエール・モロワ・スタジアムの室内クレーコートでボルナ・チョリッチ(クロアチア)と対戦し、フランスの先鋒を務めることになるのだ。
今季の大半を故障のため棒に振り、世界ランク259位に落ちたジョーウィルフリード・ツォンガ(フランス)が、第2シングルスで相手エースのマリン・チリッチ(クロアチア)と対戦する。
プイユは昨年のベルギーに対する決勝でフランスの勝利を決めた選手であり、今年もプレーするというのが大方の予想だった。
ノア監督は木曜日の抽選のあと、「私は、デビスカップでは概して攻撃するものが勝つ、という感触を持っている。そしてジェレミーは素晴らしい攻撃的プレーヤーだ」と説明した。
デビスカップ決勝でプレーするのは初めてだとはいえ、シャルディは室内クレーコートでプレーした過去のデ杯戦3試合のすべてで勝っており、チョリッチに対する戦績も2勝1敗とリードしている。
「自分がより有力な勝利の候補だとは感じていない」と世界12位のチョリッチは言った。
「50-50だ。僕はシャルディに対して2度負けている。最後の敗戦は、クレーコートでのものだった」
決勝でノア監督が賭けに出るのは、これで2年連続だ。昨年、彼はダブルスで経験の浅いペアを起用し、フランスを勝利まであと1ポイントに押し上げたことによって報われた。
「選択をするのは決して容易なことではない」とノア監督は言った。
「これは非常に難しく、微妙な選択だった。このチームの強さは、シングルスでプレーできる3人の選手を擁しているということだ」
ノア監督は、指揮官の采配によって選択の余地を与える、4人から5人へのチームサイズ増加の新ルールを活用した訳だ。リールにほど近い場所で生まれたプイユは、必要であれば日曜日にプレーする準備ができている、とノア監督は言い添えた。
「正直言って、私は驚かなかった」とクロアチアのジェリコ・クラヤン監督は、ノア監督の選択についてコメントした。
「ヤニックがときどきポケットからジョーカーを引き出せることは知っている。シャルディは今週の彼のジョーカーかもしれない、と私は思っていた」
一方のツォンガは、理論上はチリッチに叩きのめされる運命にあるように見えている。トップ8による今月のATPファイナルズ出場権を得たチリッチに対し、ツォンガは故障による7ヵ月の休止を経て9月に大会に復帰したばかりだ。しかしノア監督は、トレーニングキャンプでのツォンガの調子に驚かされたという。
ツォンガは、決勝でプレーする展望が、自分に復帰するための追加的モチベーションを与えてくれたと語った。
「四苦八苦していたとき、踏ん張り続ける唯一の方法は、犠牲に値する素晴らしい瞬間について考えることだった」とツォンガは言った。
「僕が復帰を決めたとき、それはデビスカップがあったからでもあったんだ」
チリッチはリールのサッカースタジアムに特設されたクレーコートの質を称えたが、照明とばらつきのある会場の温度に文句を言った。
「照明はまったくよくない。角の方が見えにくい」とチリッチは苦言を呈した。
ATPファイナルズのダブルスで準優勝したピエール ユーグ・エルベール/ニコラ・マウ(フランス)は、土曜日のダブルスでイバン・ドディグ/マテ・パビッチ(クロアチア)と対戦する。
日曜日の相手を入れ替えたシングルスでは、いまのところシャルディがチリッチと、ツォンガはチョリッチと対戦する予定になっている。(C)AP(テニスマガジン)
※写真は昨年の準々決勝のイギリス戦でのジェレミー・シャルディ(フランス)
ROUEN, FRANCE - APRIL 09: Jeremy Chardy of France plays a forehand in his singles match against Kyle Edmund of Great Britain during day 3 of the Davis Cup World Group Quarter-Final match between France and Great Britain at Kindarena on April 9, 2017 in Rouen, France. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)
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