レッドクレーが織りなすロラン・ギャロスの光景に思いを馳せる
テニスファンにとって春のパリといえばフレンチ・オープン、ロラン・ギャロスのレッドクレーコート(フランス語ではテール・バテュ)だ。
15日間の大会は本来なら今まさに開催されているはずだったが、新型コロナウイルス(COVID-19)のパンデミックにより開始は5月から9月後半に延期された。
登場人物のキャストから時折起こる雨の侵入まで、フレンチ・オープンが他のグランドスラム大会と同様である部分はたくさんある。そして会場のグランドスタンド周辺に漂うクレープの香りからスタジアムの頂上にとまる鳩まで、ロラン・ギャロスならでは光景も同じくらいたくさんある。
根本的な意味で際立つ違いは、コートサーフェスだ。それはウインブルドンのグラス、USオープンとオーストラリアン・オープンのハードコートとは本当に違う。
パリのクレーはコート上でボールが遅くなり、ポイントが長くなる。それはある選手にとっては苛立ちとなり、ある選手には有利となる。
それはまた、プレーヤーのシューズやソックス、シャツ、ズボン、ときには肌に文字通り錆のような色の跡を残す。
スライドを使うなどフットワークは特殊なテクニックが必要となり、ときには選手の転倒につながることもある。
それから例えばラファエル・ナダル(スペイン)がフランスで記録的12回のタイトルのひとつを勝ち獲ったあとにやる優勝のポーズのように、競技者が自ら地面に倒れてクレーコートの感触を楽しむ瞬間がある。(C)AP(テニスマガジン)
※写真は2019年フレンチ・オープンで12回目の優勝を決めた瞬間のラファエル・ナダル(スペイン)(Getty Images)
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