東京・有明で開催されている「楽天ジャパンオープン」（ATP500／有明コロシアムおよび有明テニスの森公園コート／本戦10月2～8日／賞金総額156万3795ドル／ハードコート）のシングルス準決勝で、第4シードのダビド・ゴファン（ベルギー）が第8シードのディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）を7-6(3) 7-6(6)で破り、2年連続の決勝進出を決めた。

　ゴファンは決勝で、アドリアン・マナリノ（フランス）と対戦する。マナリノはその土曜、第1シードのマリン・チリッチ（クロアチア）を6-7(5) 6-4 6-0で倒して勝ち上がった。

　ゴファンは、ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）に対する緊迫したベースラインからの戦いを、2つのタイブレークをものにして制した。一方のマナリノは、チリッチを1セットダウンから挽回して破り、トップ5の選手に対するキャリア初勝利を記録した。

　シュワルツマンは第2セットのタイブレーク6-6からダブルフォールトを犯し、ゴファンにサービスからのポイントを取れば勝利、というチャンスを献上してしまう。そしてゴファンは、その好機を逃さずものにした。

　第1セットには1度もブレークがなかったが、第2セットでは第5ゲームにゴファンが先手を取った。彼は5-4リードから自分のサービスゲームを迎えたが、そこでシュワルツマンがブレークバックした。

　ゴファンはまた、タイブレークでも3-2とリードしたが、シュワルツマンは2ポイント後にミニ・ブレークを果たして追いついていた。

　この勝利でゴファンのマッチ連勝数は、先週に3年ぶりのタイトルを獲得した深圳での4試合を含め、8連勝となった。

「多くの試合に勝ち続けているときには、重要な瞬間にどうプレーすべきかが分かる。コートで素晴らしいフィーリングを覚え、自信を感じるものなんだ」とゴファンは言った。「何をすべきが、どこで決め球を打ち込みにいけばいいか、どこで堅実にいくべきかがわかるんだ。頭の中がクリアで、自分のショットに信頼を感じている」。

　ゴファンは今、ロンドンのATPファイナルズ出場権をかけたレースで、10位に位置することになった。ノバク・ジョコビッチ（セルビア）とスタン・ワウリンカ（スイス）が故障で欠場するため、シーズン末のエリート大会出場権を得るには、10位に入りさえすれば十分ということになる。

　チリッチは、第1セットのタイブレークで0-3とリードされたが、そこから挽回して追いついた。彼は相手のサーブからのポイントをバックのハーブボレーによるドロップショットで取って6-5とリードし、それからセンターへのサービスエースを決めてセットを奪った。

　第2セットでは、マナリノが5-3から自分のサービスゲームを迎えながら、ナーバスになってキープにしくじった。しかし彼は次のゲームで持ち直し、ラブゲームでのブレークに成功。勝負を第3セットに持ち込み、そこでチリッチは目覚ましくも崩れた。

「彼のサーブが悪化したのか、僕のリターンがよくなったのかは分からないが、第2セットの途中から、形勢は大きく変わった。そこから僕は、マリンのすべてのサービスゲームで脅威となることができていたんだ」とマナリノはコメントした。

　一方のチリッチは、「我々は多くの長いラリーをプレーし、彼は後ろから非常にいいプレーをしていた。最後の1セット半では、彼はほとんどミスを犯さなかった」と振り返った。(C)AP（テニスマガジン）