今年最初のグランドスラム大会となる「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦2月8～21日／ハードコート）の大会6日目は、男女シングルス3回戦と男女ダブルス2回戦などが行われた。

　2019年USオープン準優勝の実績を持つダニール・メドベージェフ（ロシア）は、5セットマッチに勝つ方法をようやく自分の力で見つけたようだ。

　第4シードのメドベージェフは土曜日の男子シングルス3回戦を迎えるまで、5セットマッチの戦績は0勝6敗だった。この日の試合を見ても、第28シードのフィリップ・クライノビッチ（セルビア）が勝ち抜けるように思われた。

　何度か自分にキレて怒鳴り散らしていたメドベージェフは空っぽのロッド・レーバー・アリーナで自分のチームに何やら言うと、コーチのジル・セルバラ氏が立ち上がってスタンドから出て行った。

「彼は去る直前に僕が“試合に勝てると確信している”と言ってくれたんだ。僕を放っておくことで、落ち着きを取り戻させようとしてくれたんだ。うまくいったよ。ラッキーなことに僕は勝てたからね」とメドベージェフは6-3 6-3 4-6 3-6 6-0で勝利をおさめたあとにオンコートインタビューで語った。

　メドベージェフは左大腿部に問題を抱えており、第4セットの終盤には治療のために一度コートから離れている。

　彼は劣勢だったそのセットでポイントを落としたあとに「信じられない！　これは信じられないことだ！」と叫び、また第4セット2-5のときには「こんなの見たことない！」とふたたび大声を出している。

　最終セットでは調子を取り戻したメドベージェフは18本続いたラリーでインサイドアウトのフォアハンドをコーナーに決め、ブレークに成功して2-0とリードした。そのセットは流れをクライノビッチから取り戻し、結局1ゲームも落とさずに制した。ちなみにクライノビッチは、それまで5セットマッチにもつれたときは4勝1敗の好成績だった。

「すごくよかった前の2試合に比べると、厳しい試合になる可能性はあったんだ…。この試合でも最後は落ち着いて終わらせることができた。5セットマッチでついに勝てて本当にうれしいよ」とメドベージェフはコメントした。

　この勝利でメドベージェフは、昨シーズンのATPファイナルズを含めてマッチ17連勝となった。

　メドベージェフが4回戦で当たるのは、ロイド・ハリス（南アフリカ）とのノーシード対決を7-6(7) 6-1 6-4で制して勝ち上がったマッケンジー・マクドナルド（アメリカ）だ。マクドナルドは今大会で、自身のグランドスラム最高成績となるベスト16にふたたび届いたのだった。(C)AP（テニスマガジン）