36歳にしてロジャー・フェデラー（スイス）は今、6年ぶりの世界1位の座まで、あと2勝と迫っている。

　オランダ・ロッテルダムで開催されている「ABN AMRO ワールド・テニス」（ATP500／2月12～18日／賞金総額199万6245ドル／室内ハードコート）のシングルス1回戦で、フェデラーはルベン・ビーママンズ（ベルギー）をわずか46分、6-1 6-2のスコアで下し、非の打ち所のないパフォーマンスによって進撃を開始した。

　先のオーストラリアン・オープンでグランドスラム20勝目を飾ったフェデラーは、予選勝者のビーママンズに対し、完全に試合をコントロールした。フェデラーは6本のサービスエースを奪い、自分のサービスからはわずか4ポイントしか落とさず、相手のサービスを4度ブレークした。

　フェデラーは、もし、ここロッテルダムで準決勝に進めば、古き良きライバルのラファエル・ナダル（スペイン）に代わり、世界1位に返り咲くことになる。この偉業をやってのけることにより、彼はまた男子プレーヤーとしては最年長の世界1位となる。これまでの最年長記録を保持するのは、33歳と133日でナンバーワンの座に就いたアンドレ・アガシ（アメリカ）だ。

　フェデラーは2回戦で、フィリップ・コールシュライバー（ドイツ）と対戦する。ふたりは過去に12回対戦しているが、フェデラーが負けたことは一度もない。

　一方、この日2回戦を戦った第4シードのダビド・ゴファン（ベルギー）は、フェリシアーノ・ロペス（スペイン）を6-1 6-3で下して準々決勝に進んだ。

　ゴファンは9本のサービスエースを決め、自分のファーストサービスからのポイントは2ポイントしか落とさずに、ロペスに対する全勝記録を3勝0敗に向上させた。

　1回戦でニコラ・マウ（フランス）をストレートで下していた世界7位のゴファンは、準々決勝で第6シードのトマーシュ・ベルディヒ（チェコ）と対戦する。ベルディヒは2回戦で、ビクトル・トロイツキ（セルビア）を6-1 6-2で退けて勝ち上がった。

　そのほかの1回戦では、第2シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）が日本の杉田祐一（三菱電機）に6-4 7-6(5)で競り勝ち、地元勢対決を制したロビン・ハッサ（オランダ）はティーモ・デ バッカー（オランダ）を6-2 6-2で下した。予選勝者のピエール ユーグ・エルベール（フランス）は、3-1とした時点で相手のリシャール・ガスケ（フランス）がリタイアしたため、ダニール・メドべデフ（ロシア）が待つ2回戦へ進んだ。

　また、この日のセンターコート最後の試合だった2回戦では、第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）がラッキールーザーで滑り込んだアンドレアス・セッピ（イタリア）に4-6 3-6で敗れるという番狂わせが起きた。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はロジャー・フェデラー（スイス）
ABN Amro World Tennis Tournament
ROTTERDAM, NETHERLANDS - FEBRUARY 14: ABN Amro WTT Roger Federer during the ABN Amro World Tennis Tournament at the Rotterdam Ahoy on February 14, 2018 in Rotterdam Netherlands (Photo by Jan Kok/Soccrates/Getty Images)