フランス・パリで開催されている「ロレックス・パリ・マスターズ」（ATP1000／10月30日～11月5日／賞金総額427万3775ユーロ／室内ハードコート）のシングルス1回戦で、チョン・ヒョン（韓国）がミーシャ・ズベレフ（ドイツ）を6-0 6-2で下し、ラファエル・ナダル（スペイン）の待つ2回戦へ駒を進めた。

　ナダルは水曜日に、31番目のマスターズ・タイトル――しかしパリでは初タイトル――獲得に向け、戦い始める。世界1位のナダルは、ふたりのこれ以前の唯一の対戦である4月のバルセロナ・オープンでチョンを倒している。

　チョンは、1時間もかからなかった対ズベレフ戦で、相手のサービスゲームを5度にわたってブレークし、許した4本のブレークポイントのすべてをセーブした。

　ロンドンのATPファイナルズ出場権の最後の2席は、このパリで決まることになる。

　ダビド・ゴファン（ベルギー）、パブロ・カレー ニョブスタ（スペイン）は、ATPファイナルズ出場権獲得のレースでもっともいい位置につけている。

　また、フアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）がロンドン行きを決めるためには、パリで優勝する必要がある。ジョーウィルフリード・ツォンガ（フランス）とルカ・プイユ（フランス）、サム・クエリー（アメリカ）、USオープン準優勝のケビン・アンダーソン（南アフリカ）も、ごくわずかながらまだロンドン行きの可能性を残している状況だ。

　ナダルはキャリア4度目となる年末ランキング1位でシーズンを終える高い可能性を擁している。

　ナダルにとって、世界1位の座をキープするのはより簡単なことだ。スイス室内で8度目の優勝を遂げたあと、パリへの出場をとりやめたロジャー・フェデラー（スイス）を抑え、世界1位として今季を終えるために、ナダルに必要なのはわずか1勝だけなのだ。

　フェデラーはナダルよりひとつ多い、今年7つ目のタイトルを獲得したが、ロンドンでのATPファイナルズで活力を保てるようにするため、パリをスキップする決断を下した。

　ナダルはスイス室内を欠場したことについて「うれしく思っていなかった」が、今季75試合をプレーしたあと、休養が必要だと感じたのだという。彼はその75試合のうち65試合で勝利をおさめていた。

　反対にフェデラーは53試合に出場し、そのうち49試合で勝った。彼は今年、ナダルを4度倒しており、その中にはオーストラリアン・オープン決勝もある。

「彼は彼の決断を下し、それをうまくやっているよ」

　大会が何週も連続にならないよう調整するフェデラーの決断について、ナダルはこう言った。

「彼にとっては、それが非常にうまく機能している」

　メルボルンでのスリルあふれる5セットマッチのあと、フェデラーは、続く3対戦でナダルに対し1セットも落としていなかった。

　パリでの月曜日の1回戦では、リシャール・ガスケ、ジェレミー・シャルディ、ニコラ・マウ、ジュリアン・べネトーら、フランス勢が勝って次のラウンドに駒を進めた。またフィリップ・クライノビッチ（セルビア）、ペーター・ゴヨブチック（ドイツ）、ロビン・ハッサ（オランダ）も勝ち上がった。

　この大会終了後の引退を口にしていたベネトーは、期待の若手、デニス・シャポバロフ（カナダ）を6-4 6-4で下し、2回戦でツォンガと対戦することになった。

　一方のマウはバセク・ポスピショル（カナダ）に対し、5-7 7-5 7-6(4)というより厳しい戦いを強いられた。ガスケは同胞のブノワ・ペール（フランス）に対して5度連続となる勝利をおさめ、シャルディはジル・シモン（フランス）を6-3 6-0で退けた。(C)AP（テニスマガジン）