「第76回全国高等学校対抗テニス大会および第109回全国高等学校テニス選手権大会」（南九州インターハイ・テニス競技／8月2～4日 団体戦、5～8日 個人戦／KIRISHIMAヤマザクラ宮崎県総合運動公園、宮崎市生目の杜運動公園）の初日は、男女団体の1、2回戦が全試合8ゲームマッチで行われ、それぞれベスト16が出揃った。

　女子は、2日目に駒を進めた16校の中に初出場が2校ある。まずはインターハイもセンバツも経験のない札幌光星（北海道）が、1年生3人を擁するフレッシュな布陣で近畿大学附属和歌山（和歌山）にストレート勝ち。もう一校は今年のセンバツでベスト8入りしている東京学館船橋（千葉）だが、山陽女学園（広島）との初出場同士の対決は思いがけない展開となった。

　長門桃子／長谷川優衣のダブルスで先勝した東京学館船橋は、S1で石橋彩由が丸古陽女との2年生対決で7-5と王手。しかしサービング・フォー・ザ・マッチを締めくくれず、土壇場でブレークバックを許す。結局、連続4ゲームを失うかたちで勝利を逃し、勝負の行方はS2へ。この時点で、1年生対決となったS2は山陽女学園の上野京香が6-3でリード。しかしここから東京学館船橋の早重果波が怒涛の反撃を見せる。

「目の前のボールに集中することだけ考えた。攻めるプレーを心がけました」と振り返った通り、ポイントを重ねるごとに攻撃力も増し、上野の自滅を誘った。一気に5ゲームを連取して大きな勝利をもぎ取ると、S1で敗れた石橋も思わず涙。「（早重は）気持ちが強くて、いつも大事なところでがんばってくれるので信じていました」と安堵の笑顔を見せた。

　敗れた山陽女学園も、部員数わずか５人でキャプテンの丸古以外全員が1年生という、若さと少数精鋭ぶりが印象的なチームだった。このように1年生の活躍が光った初日。岡山学芸館（岡山）もメンバー5人のうちエースの中島玲亜を含めた4人が1年生だが、大商学園（大阪）との2回戦にストレートで快勝した。

　また、東北1位の聖和学園（宮城）を破って16強入りした県岐阜商（岐阜）も、勝負のかかったS2を担ったのは1年生の深尾梨未だ。３年生の鈴木桃子に対して5-2から5-5に一度は追いつかれたが、「焦る気持ちはあったけど、3年生にとって最後のインターハイを自分の負けで終わらせたくないと思って、とにかくサービスゲームに集中しました」と、苦しみながらも次のゲームをキープ。悪い流れを食い止めたばかりか、第12ゲームのブレークにつなげた。最後はラブゲームでキープし、今回のチームの目標であるベスト8に向かって大きく前進した。

　大会2日目となる8月3日は男女団体の3回戦と準々決勝が行われる。3回戦は1、2回戦と同様に8ゲームマッチで行われ、準々決勝からは3セットマッチとなる。

（ライター◎山口奈緒美）（写真◎小山真司）

※トップ写真は、インターハイもセンバツも出場経験なしでベスト16に進出した札幌光星

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