ATPツアー公式戦の「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（ATP1000／モナコ・モンテカルロ／4月14～21日／賞金総額558万5030ユーロ／クレーコート）のシングルス準決勝で、第13シードのファビオ・フォニーニ（イタリア）が前年度覇者で第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）を6-4 6-2のストレート勝ちで驚かせ、ATPマスターズ1000の大会で初の決勝進出を決めた。

　ナダルがモンテカルロで敗れたのはノバク・ジョコビッチ（セルビア）に対する2015年準決勝以来で、フォニーニはこの大会での彼の連勝を「18」で止めることに成功した。

　クレーコートでのナダルに対して、フォニーニは2015年に2度勝ったことがあった。また、同年のUSオープン3回戦では2セットダウンからの大逆転で倒したが、今回の勝利はおそらくもっとも印象的なものだった。

「僕は彼に対抗し得るプレースタイルを持っているんだ。僕には失うものは何もない」とフォニーニは試合後に語った。

　彼はナダルが本来の調子でなかったかもしれないことついて、気にしてはいなかった。

「それは僕が答えるべき質問じゃない。僕はただ、自分が素晴らしいプレーをしたとだけ言うよ」とフォニーニはコメントした。

　それでも世界ランク2位のナダルは、それを「ここ14年での僕の最悪の試合のひとつ」と呼び、自分の得意とするクレーコートでこのような形で屈服したことについて、「説明を見つけるのは難しい」と言った。

　しかし、ここで初めてタイトルを獲った2005年決勝以来、今大会において0-6でセットを落としていなかったナダルにとって、状況はより屈辱的なものとなる可能性があった。フォニーニは第2セットで、もう少しでナダルを完膚なきまでに叩きのめすところだったのだ。

　彼は5-0で自分のサービスゲームを迎え、40-0とリードしていたのである。しかし、ナダルは3つのマッチポイントを凌ぎ、ブレークバックしてから次のゲームをキープした。

「僕はあの2ゲームを取れてラッキーだった」とナダルは振り返った。2年前の2回戦でカイル・エドマンド（イギリス）をフルセットで破って以来、ここでの彼はこの日までセットを落としていなかった。

　しかし、抵抗はそこまでだった。5-2からふたたびキープすれば勝利というゲームを迎えたフォニーニは、4本目のマッチポイントで目覚ましいフォアハンドをダウン・ザ・ラインに叩き込んだ。

　フォニーニは決勝で、ノーシードから快進撃を続けているドゥサン・ラヨビッチ（セルビア）と対戦する。このふたりはかつて一度も対戦したことがなく、また誰も予想していなかた顔合わせでもあった。その最たる人物は、フォニーニ自身だ。

　彼はアンドレイ・ルブレフ（ロシア）に対する1回戦で第1セットを落とし、第2セットでも1-4の劣勢に立たされていた。

「今週の出だしに、『日曜に（決勝で）会おう』なんて言われたら、笑い飛ばしていただろうね」とフォニーニは言った。

　世界48位のラヨビッチもまた、第10シードのダニール・メドベデフ（ロシア）に対して第1セット1-5から巻き返して7-5 6-1で勝つという印象的な挽回劇をやってのけた。その試合は、あとに続いたより大きなドラマに適した前菜のようなものだった。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はファビオ・フォニーニ（イタリア）
MONTE-CARLO, MONACO - APRIL 20: Fabio Fognini of Italy celebrates his straight set victory against Rafael Nadal of Spain in their semifinal match during day seven of the Rolex Monte-Carlo Masters at Monte-Carlo Country Club on April 20, 2019 in Monte-Carlo, Monaco. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)