「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・メルボルン／本戦1月15～28日／ハードコート）の女子シングルス準決勝で、第1シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）が2016年覇者で第21シードのアンジェリック・ケルバー（ドイツ）に6-3 4-6 9-7で競り勝ち、決勝進出を果たした。試合時間は2時間20分。

　全豪に8年連続出場となるハレプは、過去2度（2014年、15年）のベスト8がこれまでの最高成績だった。過去2年はいずれも初戦敗退を喫しており、2016年はジャン・シューアイ（中国）に、昨年はシェルビー・ロジャーズ（アメリカ）に敗れていた。

　2017年の年間ナンバーワンに輝いたハレプは今季開幕戦の深圳（WTAインターナショナル／ハードコート）で単複2冠を制し、今大会をグランドスラムで初の第1シードとして迎えている。

　この結果でハレプは、ケルバーとの対戦成績を5勝4敗と勝ち越した。前回の対戦は2016年10月のWTAツアー最終戦（シンガポール／室内ハードコート）のラウンドロビンで、ケルバーが6-4 6-2で勝っていた。

　今大会でのハレプは、1回戦でワイルドカード（主催者推薦枠）で出場した17歳のデスタニー・アイアバ（オーストラリア）を7-6(5) 6-1で、2回戦でユージェニー・ブシャール（カナダ）を6-2 6-2で、3回戦でローレン・デービス（アメリカ）を4-6 6-4 15-13で、4回戦で大坂なおみ（日清食品）を6-3 6-2で、準々決勝では第6シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）を6-3 6-2で破って4強入りを決めていた。

　ハレプはともにグランドスラム初優勝のかかった決勝で、第2シードのカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）と対戦する。ウォズニアッキは準々決勝で、ノーシードから勝ち上がってきたエリース・メルテンス（ベルギー）を6-3 7-6(2)で下しての勝ち上がり。

　ウォズニアッキは決勝でハレプに勝てば、6年ぶりに世界ナンバーワンの座に返り咲くことができる。

※写真は第1シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）
MELBOURNE, AUSTRALIA - JANUARY 25: Simona Halep of Romania celebrates winning match point in her semi-final match against Angelique Kerber of Germany on day 11 of the 2018 Australian Open at Melbourne Park on January 25, 2018 in Melbourne, Australia. (Photo by Mark Kolbe/Getty Images)