「深圳オープン」（WTAインターナショナル／中国・深圳／12月31日～1月6日／賞金総額75万ドル／ハードコート）のシングルス準決勝で、第1シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）が同胞のイリナ カメリア・ベグ（ルーマニア）を6-1 6-4で破り、決勝に進出した。

　ハレプは決勝で、前年度覇者で第6シードのカテリーナ・シニアコバ（チェコ）と対戦する。シニアコバはもうひとつの準決勝で、グランドスラム大会優勝歴5回のマリア・シャラポワ（ロシア）を6-2 3-6 6-3で下して勝ち上がった。

「私はここでのプレーをいつも楽しんでいるわ。（決勝は）厳しい挑戦になるでしょうね」とハレプは言った。「プレーする準備はできている。そこで何が起こるか見てみましょう」。

　ハレプは15本のウイナーを記録し、4度相手のサービスゲームをブレーク。今大会のダブルスパートナーでもあるベグに対する戦績を6戦全勝に更新し、完璧な記録を維持した。

「タフな試合だった。彼女が非常に強い選手だということは知っている。第2セットで彼女がプレーレベルを上げてきていたのは、見る者の目に明らかだったと思うわ」とハレプは言った。「でも私も最終的に、（そんな中で）いいボールを打つに十分なだけ強かった」。

　シャラポワとは初対戦だった21歳のシニアコバは、早いタイミングでボールをとらえてラリーの主導権を握り、相手にベースラインでのリズムを与えなかった。シニアコバはまた、10本のサービスエースを記録した。

「この気持ちを表現することすらできないわ。本当に幸せよ」とシニアコバは試合直後のコート上で言った。「最後のポイントを勝ち取ったあとの私の感動を、皆も見たと思う」。

　シャラポワは1月15日から始まるオーストラリアン・オープン（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）への帰還を予定している。彼女は2016年オーストラリアン・オープンにおいてメルドニウムで陽性と判定されたため、薬物使用による出場停止処分を受け、昨年の大会に出ることができなかった。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はシモナ・ハレプ（ルーマニア）
SHENZHEN, CHINA - JANUARY 05: Simona Halep of Romania celebrates winning the semi final match against Irina-Camelia Begu of Romania during Day 6 of 2018 WTA Shenzhen Open at Longgang International Tennis Center on January 5, 2018 in Shenzhen, China. (Photo by Zhong Zhi/Getty Images)