大学テニスの日本一を決める団体戦「2021年度全日本大学対抗テニス王座決定試合（男子75回／女子57回）」（愛媛県松山市・愛媛県総合運動公園テニスコート／11月8～12日／ハードコート）の大会3日目は、男女2回戦の残り各2対戦が行われた。

　しかし雨天のため室内コート2面のみの利用となり、試合進行には遅れが出ている。女子は第1シードの慶應義塾大学（関東地区第1）と第2シードの姫路大学（関西地区第1）が準決勝進出を決めたが、施設の利用時間に制限があるために男子はダブルス各3試合しか行われず、シングルスは明日に順延となった。

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　2年ぶりに開催されている大学王座。前回開催のときからはどのチームも主力の多くが抜けて多くの新たな戦力を得ているはずだが、強豪の壁は2年くらいでは容易に崩れない。女子の前回覇者・筑波大が今回出場できなかったことを除けば、男女ともに2年前と同じ顔ぶれが準決勝に勝ち進む勢いだ。

　女子は昨日勝利した第3シードの早稲田大学（関東地区第2）と第4シードの関西大学（関西地区第2）に続き、前回3位の慶大と同4位の姫路大がベスト4入りを決めた。慶大は地元の松山大学（中国四国地区）を寄せ付けず、姫路大は鹿屋体育大学（九州地区）に第1試合のダブルスで苦戦したが、終わってみれば3-0の快勝だった。

　どしゃ降りの雨のせいで男子はまだ決着していないが、第1シードで前回準優勝の慶應義塾大学（関東地区第1）と15連覇中で第2シードの早稲田大学（関東地区第2）がそれぞれ松山大学（中国四国地区）と中京大学（東海地区）に対してダブルス全勝。危なげないムードで明日のシングルスに臨む。

　男女ともに伝統校が居並ぶ中でやや異色の存在ともいえるのが、一昨年は初出場でベスト4入りした姫路大だろう。今年は前回準優勝の関西大を予選大会で破り、関西の第一代表として2度目の王座に臨んでいる。

　この日は第1試合に入ったD2で松下菜々／松田秋希（姫路大学）が苦戦したが、大津あかり／木庭千紘（鹿屋体育大学）にマッチポイントを握られながらも3-6 7-5 6-3で逆転勝利。今年は数多くのJTA大会にも出場して経験を積んできたD1の田中菜冴美／西本聖良（姫路大学）がストレート勝利で続き、最後は松下が今度はシングルスで木庭に6-2 6-2と快勝した。

　メンバーの中に前回の王座経験者は2人しかおらず、部員数わずか13名と大学のテニス部としては小所帯となる。主将の田中は「チャレンジャーとして一戦一戦頑張りたい。でも関西の第一代表という立場としては、『打倒・関東』で優勝を狙う気持ちも強い」と意気込みを覗かせる。

『打倒・関東』という志は、上位進出が常連の他の関西勢にとっても同じだろう。大学王座は男女ともに長年に渡って関東勢の独壇場だ。関西勢は、近畿大と園田学園女子大が揃って制覇した2003年を最後に男女ともに頂点に立っていない。

　史上初の“中止”を挟んで迎えた今大会は何かが動くだろうか。雨雲の行方がかなり心配だが、冷え込む松山の舞台で熱い終盤戦が幕を開ける。（ライター◎山口奈緒美／構成◎テニスマガジン）