セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）はコート上で、そして話題性という意味でもここ10年を支配してきた。まず、グランドスラム大会で10を超えるタイトルを誇り――10シーズン中に3度以上グランドスラム大会で優勝した女子選手はほかにいない――それから3年半連続でWTAランキング1位を維持していた。

　そして、勝利、トロフィー、ファッション、または大会オフィシャルとの口論、雑誌の記事、女子のパワーに関するメッセージ入りのスーパーボールの広告、娘の誕生、それに続く健康の問題など、彼女にまつわるすべてをニュース価値のあるものとする“テニスを超えた有名人”としてのステータスもある。

　30代後半になっても変わらず試合に勝ち続け、グランドスラム大会で決勝に進出し、変わらず重要性を誇示しているセレナは土曜日、AP通信が選ぶ『ここ10年における最優秀女性アスリート賞』に選ばれた。投票はAP通信のスポーツエディター、APライターたちによって行われた。『ここ10年における最優秀男性アスリート賞』は、日曜日に発表される。

「歴史書が書かれるとき、偉大なセレナ・ウイリアムズは史上もっとも偉大なアスリートとなっているかもしれません。私はそれを、『セレナ・スーパーパワー』と呼びたいと思います。…それがチャンピオンの精神姿勢なのです。直面してきた苦難やハンディをものともせず、彼女は常に自分を信じています」と2009年から2015年のWTAの責任者で現在は全米テニス協会（USTA）プロテニスの最高責任者であるステイシー・アラスター氏はコメントした。

「それが健康の問題であろうと、カムバック、出産だろうと――彼女は出産に続く健康の問題で命を危険にさらされさえしました――彼女はそれらすべてに耐え抜き、変わらず優勝を狙える状態を維持しています」とアラスター氏は続けた。「彼女の記録を見れば、それは言わずとも明白です」。

　2019年最優秀女性アスリート賞を受賞した体操選手のシモーネ・バイルズ（アメリカ）はこの10年の栄誉賞でセレナについで2位となり、3位には水泳のケイティ・レデッキー（アメリカ）が選ばれた。

　セレナが受賞した5つの『APが選ぶ本年の最優秀選手賞』のうち3回はここ10年で実現している。それは2013年、2015年、2018年で、それ以前には2002年と2009年にも受賞していた。

（APライター◎ハワード・フェンドリック／構成◎テニスマガジン）

※写真はUSオープンでのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）
NEW YORK, NEW YORK - SEPTEMBER 07: Serena Williams of the United States speaks during the trophy presentation ceremony after being defeated by Bianca Andreescu of Canada during their Women's Singles final match on day thirteen of the 2019 US Open at the USTA Billie Jean King National Tennis Center on September 07, 2019 in the Queens borough of New York City. (Photo by Elsa/Getty Images)

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