男子決勝は清水悠太と野口莉央の20歳対決に [第94回三菱全日本テニス選手権]

2019-11-02

男子決勝は清水悠太と野口莉央の20歳対決に [第94回三菱全日本テニス選手権]

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日本テニス協会（JTA）が主催する「三菱全日本テニス選手権 94th」（賞金総額2874万円／本戦10月26日～11月3日／東京都江東区・有明コロシアムおよび有明テニスの森公園コート／ハードコート）の本戦8日目、男子シングルスは準決勝2試合が行われ、第3シードの清水悠太（三菱電機）と第6シードの野口莉央（明治安田生命）が決勝へ勝ち上がった。

　清水はスタートから動きが鈍く、第8シードの島袋将（早大4年）に「やりたいようにやられていた」。3種目に出場し、すべて勝ち残っている。その疲労は色濃く、そこに緊張が重なり、足が思うように動かなかった。

　だが、とにかく「身体を動かそうと思った」と言う。第2セットも先にブレークを許していたが、そこから清水の反撃が始まった。第1セットを簡単に落としたことで、逆に気持ちの切り替えができ、緊張もとれたという。

　第1セットはプレッシャーもなく、のびのびと戦うことができた島袋。第2セットの入りもよかった。だが、相手は試合巧者の清水だ。「このまま終わる訳はない」と警戒しすぎて、プレーが前のめりになってしまった。

　形勢が逆転し、第2セットは清水が6-2で奪い返すと、最終セットも一進一退の攻防から6-4で清水がものにした。第1セットとは別人のような動き、しつこさで清水が決勝進出を決めた。

　もう一方の準決勝もプロと大学生の構図だったが、こちらもプロが勝った。野口が予選から勝ち上がった望月勇希（中大4年）に6-4 6-3のストレート勝利。マッチポイントはフォアハンドの逆クロスで決めた。

「走り負けないようにして、考えてプレーすることができた」と野口。第1セットは競り合ったが、第2セットは望月のサービスゲームを4度ブレーク。的確なストロークで望月のミスを誘い、初めてのコロシアムで緊張したと言うが、会心の勝利を飾った。

　第9シードの越智真（江崎グリコ）との3回戦ではダブルマッチポイントを逃れての逆転勝利。崖っぷちから生き返った運と勢いが、今の野口にはある。望月はひとつ上だが、「プロが大学生には負けられない」と意地を見せての決勝進出となった。

　明日の決勝は、清水と野口の対戦となった。学年は野口がひとつ上だが、20歳同士の戦いとなる。「攻めていってポイントを取りたい」と野口が言えば、清水は「楽しんでやりたい」と話した。清水は男子では1965年の石黒修さん以来となる3冠の可能性が残されている。

※トップ写真は、決勝進出を果たした第3シードの清水悠太（三菱電機）

取材◎牧野正　写真◎菅原淳

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