ビリー ジーン・キング（アメリカ）と女子プロテニスツアーの創設に尽力した『オリジナル9』のメンバーたちが、国際テニス名誉の殿堂にノミネートされた最初のグループとなった。

　彼女たちはヨナス・ビヨルクマン（スウェーデン）、セルジ・ブルゲラ（スペイン）、フアン カルロス・フェレロ（スペイン）、レイトン・ヒューイット（オーストラリア）、リサ・レイモンド（アメリカ）、そして有名なテニスコーチの故デニス・バンダーミーア（アメリカ）とともに、月曜日に発表された2021年の殿堂入り候補者のリストに名を連ねた。

　水曜日は『オリジナル9』が最初の女子のみの大会に出場するため、1ドルの契約にサインした50周年に当たる。コートでの功績で1987年に名誉の殿堂メンバーに選ばれたキングと他の8人の選手たち――ピーチズ・バートコビッツ（アメリカ）、ロージー・カザルス（アメリカ）、ジュディー・ダルトン（オーストラリア）、ジュリー・ヘルドマン（アメリカ）、ケリー・メルビル リード（オーストラリア）、クリスティ・ピジョン（アメリカ）、ナンシー・リッチー（アメリカ）、バレリー・ジーゲンフス（アメリカ）――は当時、女子と男子の間にあった賞金額の差に反対する立ち位置を取った。

　そのグループとテニスの普遍的な指導法を提唱したバンダーミーア氏は、貢献者のカテゴリーにノミネートされた。バンダーミーア氏は昨年、86歳で亡くなっていた。

　プレーヤー部門では、グランドスラムの女子ダブルスとミックスダブルスで「11」のタイトルを獲得したレイモンド、2001年USオープンと2002年ウインブルドンで優勝して世界ランク1位にもなったヒューイット、2003年フレンチ・オープン優勝者で元世界ナンバーワンのフェレロ、1993年と94年にフレンチ・オープンで2連覇したブルゲラ、そしてグランドスラムのダブルスで9度の優勝を誇りダブルス世界1位だったビヨルクマンがリストアップされた。

　全候補者のリストはテニス記者、歴史家、名誉の殿堂メンバーなどからなる公式な投票グループに届けられ、ファンは10月1日から25日の間にオンラインで投票することができる。

　殿堂入会者は来年初頭に発表され、殿堂入りのセレモニーは7月17日に行われる予定になっている。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は2015年のUSオープンで集まった『オリジナル9』メンバーの（左から）ビリー ジーン・キング（アメリカ）、バレリー・ジーゲンフス（アメリカ）、ナンシー・リッチー（アメリカ）、ケリー・メルビル リード（オーストラリア）、ジュディー・ダルトン（オーストラリア）、ロージー・カザルス（アメリカ）（Getty Images）