男子20歳以下のトップ8対決「Next Gen ATPファイナルズ」（ネクストジェンATPファイナルズ／サウジアラビア・マッカ州ジッダ／12月17～21日／賞金総額210万1250ドル／室内ハードコート）の第8回大会が開幕し、イブニングセッションで行われたブルー・グループのラウンドロビン（総当たり戦）第1戦で第7シードのラファエル・ホダル（スペイン）が前年の準優勝者で第1シードのラーナー・ティエン（アメリカ）を1-4 4-3(3) 1-4 4-2 4-3(4)で倒す番狂わせを演じた。

　2017年に創設されたこの大会は、世界トップ8によるシーズン末のエリート大会「Nitto ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／11月9～16日／室内ハードコート）の若手版となる。

　今大会は出場権を争うレースランキング（Race to Jeddah）の上位8人が2つのグループに分かれてラウンドロビンを行い、上位2名ずつが決勝トーナメントに進出する形式となっている。試合は4ゲーム先取の5セットマッチやノーアドバンテージなど、大会独自のルールが採用されている。

　常にセットを先行されながらもその都度追いついたホダルは第5セット1-3から挽回する過程で合計4度のマッチポイントをセーブし、もつれ込んだタイブレーク4-4から最後の3ポイントを連取して2時間1分で大会白星デビューを飾った。

　11月のメスではツアー初タイトルを獲得したティエンは出場選手中唯一のトップ100プレーヤー（28位）だが、第2セットから第4セットにかけて23本ものアンフォーストエラーを犯して墓穴を掘ってしまった。

「激しい戦いだった。コンディション的には2人とも互角だったと思うけど、僕は重要な局面で非常にうまく対処することができた。ここジッダで最初の試合に勝つことができて本当にうれしい」と昨年の全米ジュニア優勝者で世界ランク168位のホダルは試合後に語った。

「とにかく自分を信じて突き進んだ。ラーナーはいつもいいプレーをするから、自分を信じ続けるしかなかったんだ。僕にも勝つチャンスはあると思っていたよ」

　同グループのもうひとつの試合では、第5シードのニコライ・ブドコフ シャール（ノルウェー）が第4シードのマルティン・ランダルーセ（スペイン）を4-1 3-4(7) 4-2 4-3(4)で振りきり白星スタートを切った。

　アフタヌーンセッションで行われたレッド・グループの試合ではオープニングマッチで第6シードのニシェッシュ・バサバレディ（アメリカ）が第3シードのディノ・プリズミッチ（クロアチア）を4-2 4-3(7) 3-4(3) 4-2で倒し、第2試合で第2シードのアレクサンダー・ブロックス（ベルギー）が第8シードのジャスティン・エンゲル（ドイツ）を3-4(7) 4-2 4-2 4-2で退けた。

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