バサバレディにストレート勝利のブロックスが決勝トーナメント進出一番乗り「第2セットを取ることができて本当によかった」 [第8回Next Gen ATPファイナルズ]

写真は決勝トーナメント進出一番乗りを決めたアレクサンダー・ブロックス(ベルギー)(Getty Images)


 男子20歳以下のトップ8対決「Next Gen ATPファイナルズ」(ネクストジェンATPファイナルズ/サウジアラビア・マッカ州ジッダ/12月17~21日/賞金総額210万1250ドル/室内ハードコート)の大会2日目に行われたレッド・グループのラウンドロビン(総当たり戦)第2戦で、第2シードのアレクサンダー・ブロックス(ベルギー)が第6シードのニシェッシュ・バサバレディ(アメリカ)を4-3(2) 4-3(8) 4-1で下して2連勝を飾った。

 2017年に創設されたこの大会は、世界トップ8によるシーズン末のエリート大会「Nitto ATPファイナルズ」(イタリア・トリノ/11月9~16日/室内ハードコート)の若手版となる。

 今大会は出場権を争うレースランキング(Race to Jeddah)の上位8人が2つのグループに分かれてラウンドロビンを行い、上位2名ずつが決勝トーナメントに進出する形式となっている。試合は4ゲーム先取の5セットマッチやノーアドバンテージなど、大会独自のルールが採用されている。

 タイブレークの末に2セットを連取したブロックスは第3セットでも3-0とリードし、最初のサービング・フォー・ザ・マッチで迎えた2度目のマッチポイント(40-40)をものにして1時間20分で試合を締めくくった。

 同グループのもうひとつの試合では、第3シードのディノ・プリズミッチ(クロアチア)が第8シードのジャスティン・エンゲル(ドイツ)を4-1 2-4 4-3(3) 4-1で破って大会初勝利をマークした。

 この結果で連勝したブロックスの決勝トーナメント進出一番乗りが確定し、連敗を喫したエンゲルは敗退が決まった。

「(ストレートで勝てば決勝トーナメント進出が決まることは)試合開始の20分ほど前にウォーミングアップルームのスクリーンに表示されているのを見て知っていた。(3つのセットポイントをセーブした)第2セットを取ることができて本当によかったよ」と2023年全豪ジュニア優勝者のブロックスは試合後に語った。

「やっとのことで乗り越えることができた。ただ運に恵まれただけだけど、おかげで第3セットではエネルギーが湧いてきたんだ」

 イブニングセッションで行われたブルー・グループの試合では第5シードのニコライ・ブドコフ シャール(ノルウェー)が第7シードのラファエル・ホダル(スペイン)を4-1 4-2 1-4 4-2で倒して2勝0敗とし、第2試合で第1シードのラーナー・ティエン(アメリカ)が第4シードのマルティン・ランダルーセ(スペイン)を1-4 4-1 4-3(4) 4-3(2)で振りきり1勝目をもぎ取った。

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写真◎Getty Images

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