国内唯一のATPツアー公式戦「木下グループジャパンオープン」（ATP500／東京都江東区・有明コロシアムおよび有明テニスの森公園コート／本戦9月30日～10月6日／賞金総額234万2275ドル／ハードコート）の男子シングルス1回戦で、錦織圭（ユニクロ）は第2シードのフランシス・ティアフォー（アメリカ）に4-6 4-6で敗れた。

　オープニングゲームでサービスダウンを喫した錦織は第4ゲームで追いついたが、3-3からもう一度相手のサービスゲームを破って第1セットを先取したティアフォーが第2セット1-1からブレークしたリードを最後まで守りきって1時間14分で勝利を決めた。

　同大会に2年ぶり9度目の出場となる36歳の錦織は、2012年と14年にタイトルを獲得。錦織は前回プレーした2024年に2試合を勝ち抜き、準々決勝でマッチポイントを握りながらもオルガ・ルーネ（デンマーク）に6-3 2-6 5-7で惜敗していた。

　この結果でティアフォーは、錦織との対戦成績を1勝1敗のタイに追いついた。両者は2018年10月にシンシナティ（ATP500／室内ハードコート）の1回戦で一度顔を合わせており、錦織が7-6(3) 5-7 6-2で勝っていた。

　錦織の大ファンであることを公言しているティアフォーは2回戦で、前日に同胞のルカ・バン アッシュ（フランス）を6-3 6-2で破って勝ち上がった予選勝者のアルトゥール・フィス（フランス）と対戦する。

　錦織は今季限りで引退する意向を表明しており、これが現役選手としてプレーする最後の試合（ツアーレベル：452勝233敗）となった。

　2007年にプロ入りした36歳の錦織はツアー通算12勝（シングルス）を挙げ、2010年11月にトップ100デビューを果たすと2015年3月にキャリアハイのATPランキング4位をマークした。

　キャリアを通してグランドスラム大会の本戦で46回プレーした錦織は4大会すべてで複数回（合計12回）ベスト8以上に進出し、2014年USオープンで自己最高の準優勝を飾った。

　長年に渡ってトップ10プレーヤーとして活躍した錦織は男子トップ8によるエリート大会「 ATPファイナルズ」（イギリス・ロンドン／室内ハードコート）に4度出場（2014～16年、18年）し、2014年と16年には決勝トーナメントに進出（ベスト4）した。

　男子テニスの『ビッグ4』と呼ばれるロジャー・フェデラー（スイス）＆ラファエル・ナダル（スペイン）＆ノバク・ジョコビッチ（セルビア）＆アンディ・マレー（イギリス）と同じ時代に戦った錦織は4人全員に対して2度以上（対フェデラー：3勝8敗、対ナダル：2勝12敗、対ジョコビッチ：2勝18敗、対マレー：2勝9敗）勝っており、多くの名勝負を繰り広げた。

　日本代表チームでも母国を牽引した錦織はデビスカップでシングルス19勝敗＆ダブルス3勝0敗の戦績を残し、2008年北京から24年パリまで5大会連続で出場したオリンピックでは2016年リオデジャネイロ大会の男子シングルスで銅メダルを獲得して日本テニス界に96年ぶりのメダルをもたらした。

　ラストシーズンの錦織は10大会でプレーし、9勝10敗（チャレンジャー大会＆予選を含む）の戦績を残した。

次ページ　>　第2シードのティアフォー選手に対する木下グループジャパンオープン1回戦で現役ラストマッチを戦い終えた元世界4位の錦織圭選手：@TennisTV

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