アラブ首長国連邦・ドバイで行われている「ドバイ・デューティフリー・テニス選手権」（ATP500／2月25～3月2日／賞金総額288万7895ドル／ハードコート）の男子シングルス1回戦で、第1シードの錦織圭（日清食品）がブノワ・ペール（フランス）を6-4 6-3で倒し、危なげなく2回戦に駒を進めた。

　一方、第3シードのマリン・チリッチ（クロアチア）は復活ぶりが著しいガエル・モンフィス（フランス）に敗れた。

　ドバイでデビューを飾った錦織は直面した8つのブレークポイントをすべてセーブし、勝負を決めるのに81分しか必要としなかった。彼は次の2回戦で、ホベルト・ホルカシュ（ポーランド）と対戦する。

　ペールが手にした8つのブレークポイントはすべて最初の4ゲームにおいてだったが、錦織は3-1とリードを奪う過程で繰り返し苦境から抜け出す術を見つけ出した。

「カギは2-1からのもっとも長かったゲームだと思う。あのゲームを取ることができて、より自信を持つことができた。もし彼がブレークバックしていたら、どんなことだって起こり得た」と錦織は振り返った。

　この結果で錦織は、ペールとの対戦成績を6勝2敗とした。

　一方、チリッチはいまだ一度もモンフィスに勝ったことがなく、この日は3-6 6-4 0-6で敗れ、モンフィスに対する対戦成績は0勝4敗となった。2週間前のロッテルダムでキャリア8度目のツアー優勝を果たしたばかりのモンフィスは、不安定なチリッチに対して最終セット29ポイントのうち24ポイントを取った。

「第3セットでは、彼のサービスゲームでもこの勢いと弾みが続いていた」とモンフィスは語った。

「僕にとっては、彼をプレッシャー下に置き続けることが重要だったんだ。明らかに、うまく機能したよ」

　第5シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）は日曜日にマルセイユでキャリア2つ目のツアー・タイトルを獲得したあと、この日はマシュー・エブデン（オーストラリア）を6-4 3-6 6-3で倒し、 いい調子を継続させた。彼は次の2回戦で、予選を勝ち上がったイゴール・ゲラシモフ（ベラルーシ）と対戦する。ゲラシモフはロビン・ハッサ（オランダ）との接戦を7-6(2) 7-6(5)で制した。

　また、トーマシュ・ベルディヒ（チェコ）はラッキールーザーのイリヤ・イバシカ（ベラルーシ）に対して2時間半苦しんだのち、6-4 4-6 7-6(4)で競り勝って2回戦に駒を進めた。

　この日のそのほかの勝者の中には、デニス・クドラ（アメリカ）もいた。彼はマッテオ・ベレッティーニ（イタリア）を2-6 7-5 7-5 で退けた。マルコス・バグダティス（キプロス）はワイルドカード（主催者推薦枠）同士の対戦でモハメド・サフワット（エジプト）に4-6 6-3 6-4で挽回勝ちした。

　そのほかの試合では、第6シードのボルナ・チョリッチ（クロアチア）がラッキールーザーのイリ・ベセリ（チェコ）を7-5 3-6 7-6(4)で下して2回戦に駒を進めたが、第8シードのダニール・メドベデフ（ロシア）は予選勝者のリカルダス・ベランキス（リトアニア）に3-6 3-6で敗れた。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は錦織圭（日清食品）、2月16日ロッテルダムで撮影
ROTTERDAM, NETHERLANDS - FEBRUARY 16: ABN Amro WTT Kei NISHIKORI during the ABN AMRO World Tennis Tournament at the Ahoy Rotterdam on February 16, 2019 in Rotterdam Netherlands (Photo by Jan Kok/Soccrates/Getty Images)