「楽天ジャパンオープン」（ATP500／東京都調布市・武蔵野の森総合スポーツプラザ／本戦10月1～7日／賞金総額192万8580ドル／室内ハードコート）の最終日はシングルスの単複決勝が行われ、シングルスはダニール・メドベデフ（ロシア）、ダブルスはマクラクラン勉（日本）／ヤン レナード・ストルフ（ドイツ）が優勝した。

　地元ファンの声援を背に、2年8ヵ月ぶりのツアー優勝を狙った錦織だったが、まさかの完敗に終わった。予選から勝ち上がった世界ランク32位のメドベデフに2-6 4-6。わずか64分のストレート負けだった。

　開始直後の第1ゲームで早々にブレークポイントをつかんだ錦織だが、それを取り逃すと、もう二度とチャンスはやってこなかった。メドベデフのパワフルなサービス、ストロークに苦しみ、「ミスが早くなってしまった」。昨日までとは別人のように動きが鈍く、ミスヒットが目立った。

　決勝の緊張はなかったし、体も重くはなかったと錦織が言う。「彼の球質、戦術にやられてしまった」。第2セットは苦しみながらも何とかサービスキープを貫き、「タイブレークまでいけばチャンスは出る」と信じていたが、4-5からの第10ゲームを落として決着がついた。

　会見では「もったいなかった。もう少しいいテニスができたと思う」と口にしたが、褒めるべきはメドベデフだろう。本人の言葉を借りれば「パーフェクトマッチ」。予選からの疲れも見せず、9日間で7つの白星を重ねた。「錦織のような選手に、このスコアで勝てるなんて大きな自信になる」と胸を張った。

　メドベデフは1月のオーストラリア（シドニー）、8月のアメリカ（ウィンストンセーラム）に続いて今季3度目の優勝。シドニーではアレックス・デミノー（オーストラリア）、ウィンストンセーラムではスティーブ・ジョンソン（アメリカ）と、決勝では地元選手を倒して優勝しており、そのジンクスは今回も生きていた。

　ダブルス決勝は第3シードのマクラクラン／ストルフが、今年のウインブルドン準優勝ペアで第3シードのレイブン・クラーセン（南アフリカ）／マイケル・ビーナス（ニュージーランド）を6-4 7-5で下し、マクラクランは昨年に続いて（パートナーは内山靖崇）2連覇となった。

　サービスキープが続く緊張感の中、マクラクラン／ストルフの日独ペアがワンチャンスをものにした。第1セットは4-4から、第2セットは5-5から、それぞれブレークに成功。マッチポイントではストルフがセンターへ鮮やかにサービスエースを決め、ふたりで固く抱き合った。

「今年は調子がいいし、彼と組んでの優勝は初めてなのでとてもうれしい」とマクラクランが言えば、ストルフも「ブレークポイントもあったけれど、勉がいいサービスを入れてくれた。優勝できてうれしい」と笑顔で話した。

（編集部◎牧野 正　写真◎菅原 淳）

※トップ写真は、表彰式での錦織（左）とメドベデフ