「楽天ジャパンオープン」（ATP500／東京都調布市・武蔵野の森総合スポーツプラザ／本戦10月1～7日／賞金総額192万8580ドル／室内ハードコート）のシングルス1回戦。前週に深圳オープン（ATP250）でツアー初優勝を果たした西岡良仁（ミキハウス）はワイルドカード（主催者推薦枠）で本戦入り。1回戦はニック・キリオス（オーストラリア）との同世代対決となったが、試合は5-7 6-7(3)と初戦負けに終わった。

　凱旋試合を勝利で飾りたい西岡だが、同じ23歳のキリオスに接戦の末に敗戦。サービスゲームのポイント間が極端に短く、大事な場面でもダブルファーストを打ち込む相手に最後までリズムがつかめなかった。ただ、本人は「負けはしたが、感覚的にはよかった」と一定の手応えを口にする。

　計20本のサービスエースを奪われたが、それは試合前から承知の上。プレーのアップダウンが激しい相手なだけに「自分のサービスゲームに集中しようと思っていた」と西岡。第2セットは自身のサービスゲームをすべて守り、2度のセットポイントをつかむなど思い描く展開に持ち込んだが、キリオスのビッグサービスに最後は押し切られる形となった。

　深圳オープンで予選から7試合のタフな戦いが続き、さすがに疲労の色も隠せない。「疲労が溜まり、動きや反応も遅くなってしまった」と今日の試合を反省するも、前週で250ポイントを獲得。来年のオーストラリアン・オープンも本戦ストレートインが濃厚となり、「試合も無理して出る必要がなくなった」とスケジュールの調整を示唆。今後は2週間ほど国内でのトレーニングと休養期間をつくり、22日からオーストラリアで行われるチャレンジャー大会やノアチャレンジャーに照準を合わせていく。

　西岡はアリーナ2の第4試合でダブルスにも出場。今年、プロ転向を果たしたばかりの同期・上杉海斗（江崎グリコ）とともに内山靖崇（北日本物産）／ジョー・ソールズベリー（イギリス）と対戦した。

　試合は内山／ソールズベリー組が第1セットを2度のブレークで制し、続くセットはタイブレークに突入。ポイントを終始リードして7-5で勝利。前回王者の内山と前週の深圳オープンで優勝したソールズベリーが快勝した。

　内山とソールズベリーは初コンビ。共通のダブルスパートナーであるマクラクラン勉（日本）の推薦でペアが結成された。「初めて組んで手探りだったが、試合はいい内容だった」と内山。一方、対戦した西岡と上杉は仲のいい友達。「難しいところもあったが、お互いにいいプレーがあったと思う」と試合を振り返った。

（編集部◎中野恵太）

写真◎菅原淳

※トップ写真は、1回戦でニック・キリオス（オーストラリア）と対戦した西岡良仁（ミキハウス）