「平成30年度 全日本学生テニス選手権大会（男子86回／女子62回）」（岐阜県岐阜市・岐阜メモリアルセンター／本戦8月13～21日／ハードコート）の本戦6日目。男子はシングルス4回戦、ダブルス3回戦が行われ、シングルスとダブルス、ともにベスト8が出揃った。
　
　第3シードの望月勇希（中央大3年）が第14シードの岡垣光祐（法政大2年）を6-1 7-5で下し、2年ぶりの8強進出。初戦の2回戦からセットを落とすことなく、安定した戦いぶりで勝利を積み重ねている。

　2年前には1年生にして準優勝を果たしたが、昨年は第1シードながら初戦敗退。スケジュール調整に失敗した。今回はその反省を生かし、万全を期して大会に臨んでいる。「ここまで順調です。1試合1試合を楽しむこと。（優勝は）その先にあると思っています」と話した。

　3年生にしてインカレ初出場の高村烈司（関大3年）もうれしい8強進出。3回戦で第2シードの田中優之介（早大2年）を倒した1年生の松田龍樹（近大）を0-6 6-2 6-3で退けた。

「第2セットからは自分のプレーで思いきって戦うことができた」と高村が言う。試合開始から7ゲーム連取されたが、頭は冷静だった。持ち味の速いテンポでポイントを重ね、追いつき、追い越した。自分でも驚きの、そして無欲のベスト8入りとなった。

　その高村と明日の準々決勝で対戦するのは羽澤慎治（慶大1年）だ。この日もまた慶大の先輩との対戦となり、畠山成冴（4年）を6-3 6-1で退けた。松田が敗れたため、ベスト8に残った唯一の1年生となった。「大会の雰囲気にも慣れてきて、試合を重ねるごとに（調子は）よくなっています」と力強く語った。

　ベスト8の最後の枠に飛び込んだのは齋藤聖真（早大4年）だった。東海チャンピオンの安田有賢（東海学園大4年）に7-5 2-6 7-6(3)と3時間半に及ぶ熱戦だった。

　最初に勝利に近づいたのは安田だった。昨日の3回戦で第4シードの小林雅哉（早大3年）を下した勢いを持続し、最終セットは5-1まで詰め寄った。だが、ここから両足太もものケイレンに襲われ、あと1ゲームがつかめなかった。

　齋藤はその隙を見逃さなかった。「まだチャンスはあると思った。自分のできることをやろうと思った」と言う。最後のインカレ。「悔いのないように終わりたい」と自分のプレーに徹し、ファイナルタイブレークを制して歓喜の瞬間を迎えた。

　安田は2年連続のベスト16。勝ちが見えていただけに「やっぱり悔しい」と肩を落としたが、小林から勝利し、斎藤を追い詰めたプレーは素晴らしかった。同じベスト16でも、その内容はまったく違う。東海に安田あり、と存在感を見せつけたのは間違いない。

　明日の男子は、シングルス準々決勝4試合、ダブルス準々決勝4試合が行われる。試合開始時間は10時の予定。

（編集部◎牧野 正　写真◎BBM）

※トップ写真は、第3シードからベスト8に進んだ望月勇希（中央大3年）