第75回全国高等学校対抗テニス大会および第108回全国高等学校テニス選手権大会（東海インターハイ・テニス競技／8月2～4日団体戦、5～8日個人戦／霞ヶ浦テニスコート、四日市ドーム、三滝テニスコート）の大会3日目は、男女団体の準決勝、決勝が行われ、男子は秀明八千代（千葉）が日本一を勝ち取った。

　先に決勝進出を決めたのは早稲田実業（東京）だった。名古屋（愛知）との準決勝はエースの丹下将太が増田健吾と組んでダブルスに回り、まず1勝。S2対決では藤岡凌大が敗れたものの、最後は渡部将伍が高羽蓮を6-2 6-3のストレートで下し、初の決勝進出を果たした。

　8年ぶり5度目の優勝を狙った名古屋だが、準決勝で涙を呑んだ。宮尾英俊監督は名古屋で指揮を執って21年目となるが、この夏での勇退が決まっている。メンバー全員が優勝で送り出そうと意気込んでいたが、早稲田実業に決勝進出を阻まれた。

　もう一方の準決勝は、秀明八千代が大分舞鶴（大分）を2勝1敗で下した。秀明八千代は鈴木陸翔／加藤潤のダブルスを落としたものの、S1白石光、S2坂川広樹のシングルス2試合をものにし、2年連続の決勝進出を決めた。

　大分舞鶴のS1田口涼太郎、S2河内健はともにストレート負けに終わったが、どちらも接戦だった。田口も、河内も、粘り強く戦い、持ち味は出したが、要所で先にミスが出てしまった。初の決勝進出はまたしてもおあずけ。あと一押しが足りなかった。

　どちらが勝っても初優勝、秀明八千代と早稲田実業の関東対決となる決勝は12時20分、霞ヶ浦テニスコートの室内コート3面同時進行で始まった。

　最初に勝利をつかんだのは早稲田実業だった。藤岡／増田のダブルスが気迫あふれるプレーで鈴木陸翔／加藤潤を6-1 6-4のストレートで下し、日本一に王手をかけた。

　しかし、秀明八千代も負けてはいない。S2坂川広樹が渡部将伍を相手にスタートから飛び出し、第1セットを6-2で先取。「相手よりも足を動かしていこう」と第2セットも一気に5-0とリードを広げ、最後はふたたびの6-2で1勝1敗に追いついた。

　日本一の行方は秀明八千代・白石、早稲田実業・丹下将太のエース対決にかかった。この春の選抜個人戦の決勝カードでもあるふたりのハイレベルな戦いは、試合巧者の白石が7-5 7-6(2)で制し、コートにうつ伏せになって喜びをかみしめた。

「信じられない。夢のようです」と鳥谷尾秀行監督。白石も「最初から太腿がつりかけていましたけど、何とか気持ちで戦いました。最後の瞬間はあまり憶えていないです」と口にした。昨年は相生学院（兵庫）に敗れて準優勝。1年前の悔しさを見事に晴らし、秀明八千代が悲願の初優勝を決めた。

　早稲田実業は悔しい準優勝。決勝は予定通り、エースの丹下をS1に戻し、先にダブルスで王手をかけたが、あと1勝が届かなかった。「どんなかたちであっても、勝って優勝したかった」と丹下。それでも5年ぶりの出場での決勝進出には「チームの力が証明できてうれしい」と笑顔を見せた。

　大会4日目となる8月5日からは個人戦がスタート。男子シングルス1～4回戦と女子ダブルス1～3回戦、準々決勝が行われる。試合開始時間は9時の予定。

（編集部◎牧野 正）

※トップ写真は、日本一を決めた瞬間の白石光（写真◎BBM）