4月21、22日に兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで開催される女子世界国別対抗戦、フェドカップ・ワールドグループ2部プレーオフ「日本対イギリス」戦に、日本のエースとして出場する大坂なおみ（日清食品）。大会開幕前に今の思いを聞いたーー。

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――フェドカップ日本代表選手に選ばれたのは今回が2度目です。前回とは違い、初めて日本でプレーする今大会開幕前の現在の気持ちを聞かせてください。

大坂なおみ（以下、大坂）　今回、すごくうれしいのと、楽しみです。

――今回はツアーではなく、日本を代表してプレーします。その違いは？

大坂　ツアーでの試合は、自分ひとり、という感じ。チームメイトとかもいなくて、自分ひとりのゲーム。でも、フェドカップでプレーするとたくさんの人に囲まれていて、みんな同じゴールに向かっている。それが一番面白いです。

――1ヵ月前にインディアンウェルズ（BNPパリバ・オープン）で、シモナ・ハレプ（ルーマニア）やマリア・シャラポワ（ロシア）らを破って、ツアー初優勝を果たしました。優勝した当時のことを振り返り、大坂選手にとってその優勝はどんな経験でしたか。

大坂　そういうときのことはあまり覚えていません。夢（みたい）な感じ？ 私は過去をあまり覚えてない（笑）。

――次戦のマイアミ・オープンでは、憧れのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）と戦って勝利しました。

大坂　その試合は、私の一番の夢が叶った。セレナは私の一番好きな選手。だから、その試合は本当に楽しかった。

――この数ヵ月間というのは、非常に成長したように見えますが、大坂選手はどのような変化を自分自身に感じていますか。

大坂　私が一番変わったのはメンタル。いつもポジティブで、あまりネガティブにならないところが一番変わったところです。

――ポジティブという点では、試合中に「カモーン！」という声を出していますが、あれは自らを奮起させるためですか、それとも……。

大坂　「カモーン」は、私、ホントに勝ちたい、（というような）感じ。私が「カモーン」と言うのは、本当に負けたくないからです。何か、ポジティブな気持ちという感じです。

――ポジティブな気持ちでプレーしている大坂選手が、テニス以外でインスピレーションを得るスポーツはありますか。

大坂　私、バスケットボールをちょっと見ます。あとフィギュアスケート、ユズル・ハニュウ（羽生結弦）、すごく面白い（笑）。

――羽生選手が金メダルを獲った、平昌オリンピックは楽しかったですか？

大坂　はい、すごく楽しかった。

――最後に、明日からの試合はきっと大勢の日本のファンが会場に来場したり、またはテレビやパソコン、スマホなどで試合を見ると思います。自分のどんなプレーに注目してもらいたいですか。どういうプレーをしたいと思いますか。

大坂　私は、もっと安定したプレー、すごくポジティブなプレーがしたいと思います。

大会名

フェドカップ・ワールドグループ2部プレーオフ「日本対イギリス」

会場

ブルボンビーンズドーム　兵庫県三木市志染町三津田1708

第1日 4月21日(土) 13時00分～

第1試合 大坂なおみ（日清食品：単22位）vs ヘザー・ワトソン（単77位）

第2試合 奈良くるみ（安藤証券：単100位）vs ジョハナ・コンタ（単23位）

第2日 4月22日(日) 12時00分～

第3試合 大坂なおみ（日清食品：単22位）vs ジョハナ・コンタ（単23位）

第4試合 奈良くるみ（安藤証券：単100位）vs ヘザー・ワトソン（単77位）

第5試合 加藤未唯（ザイマックス：複55位）／二宮真琴（橋本総業ホールディングス：複40位）vs アンナ・スミス（複48位）／ガブリエラ・テイラー（複499位）

[補足]ルールにより第2日目は試合数および試合形式を変更して行う場合あり

放映

DAZN（独占ライブ中継）

※トップ写真は大坂なおみ（日本／日清食品）、3月のマイアミで撮影（Getty Images）