「第40回全国選抜高校テニス大会」（3月20～26日／団体戦：博多の森テニス競技場、個人戦：春日公園テニスコート、博多の森テニス競技場）の競技3 日目の23日(金)、男子団体は3回戦と準々決勝が8ゲームマッチで争われ、ベスト4が決まった。

　法政二（神奈川）は3回戦で足利工大附（栃木）を3勝1敗で退けると、準々決勝もシード校の秀明八千代（千葉）を下して勝ち上がった名経大市邨（愛知）を3勝0敗のストレートで葬り、2004年以来14年ぶりとなる4強進出を果たした。

　昨年は出場できず、関東地区大会にも進めなかった。その悔しさを糧に「チーム全員の力で勝ち上がってきた」と北浦真斗監督。エースで主将を務める徳航太も「優勝するためにやってきた。優勝できるメンバーだと思っています」と目を輝かせた。

　明日の準決勝で法政二と対戦するのは、2年連続4度目の日本一を目指す相生学院（兵庫）だ。相生学院は3回戦で湘南工大附（神奈川）を3勝1敗、準々決勝で京都外大西（京都）を3勝0敗で下しての勝ち上がり。

　湘南工大附との試合ではエースの阿多竜也が敗れ、S2の高畑里玖も足の故障に見舞われたが、苦しい戦いを乗りきった。準々決勝は気合いを入れ直してのストレート勝利。「みんなが実力を出しきれば優勝できると思います」と主将の丸山隼弥が言葉に力を込めた。

　名古屋（愛知）はシードを守ってのベスト4入り。3回戦で早稲田実業（東京）を、準々決勝で柳川（福岡）を、ともに3勝0敗のストレートで葬った。昨年は初戦で早稲田実業に敗れており、リベンジを果たしての4強入りだ。

「練習の成果が出せている」と主将の石榑元春が言う。エースとして常に真っ先にチームに勝利を運び、勝利への流れをつくり出している。「ベスト4はうれしい。でもまだここからです」と気を引き締めるように口にした。

　名古屋と準決勝で対戦するのは、3年ぶり2度目の優勝を狙う四日市工（三重）となった。3回戦で昨年の準優勝校の東海大菅生（東京）を3勝2敗、準々決勝ではシード校の大分舞鶴（大分）を3勝1敗で連破し、ノーシードから堂々の準決勝進出となった。

　2試合とも接戦を制して勝利をつかみとった。エースの町田晴は「とにかく勝つしかない。自分はナンバーワンなのでチームを引っ張っていかないといけない」と口にする。大分舞鶴との試合はダブルス1を落としたが、町田が昨夏の個人戦インターハイ準優勝の田口涼太郎とのエース対決を9-7で制し、チームに流れを引き戻した。

　名古屋と四日市工は東海地区決勝でも対戦しており、そのときは名古屋が3勝2敗で接戦を制した。全国の舞台でふたたび激突となったが、今回も接戦が予想される。

　大会4日目の24日（土）は博多の森テニス競技場で男女団体の準決勝、男女個人の本戦1、2回戦が行われる。団体準決勝は3セットマッチ、個人戦本戦1、2回戦は8ゲームマッチで、ともに9時30分開始予定。

（編集部◎牧野 正）

写真◎上野弘明

※トップ写真は、チームの勝利を決めた瞬間の米田圭佑（法政二）