「子供の頃から対戦してきた最高の関係」ガスケとの3回戦を見据えるナダル [フレンチ・オープン]
「フレンチ・オープン」(フランス・パリ/本戦5月27日~6月10日/クレーコート)の男子シングルス2回戦で、ディフェンディング・チャンピオンで第1シードのラファエル・ナダル(スペイン)がスザンヌ・ランラン・コートでギド・ペラ(アルゼンチン)を6-2 6-1 6-1のストレートで倒し、3回戦に進出した。
ナダルは3回戦でリシャール・ガスケ(フランス)と対戦することになった。これは2人の旧友のロラン・ギャロスでの再会になる。ひとりはテニス界のビッグスターとなり、もうひとりはその陰に隠れる存在となった。
ともに現在31歳の2人は、お互いのことを思春期前から知っている。
「彼とはいつも最高の関係だ。子供の頃から対戦してきた。初めて会ったのは12歳のときさ」とナダルは懐かしそうに話した。
当時、多くの関係者はガスケがとてつもない選手になると予想していた。1983年のフレンチ・オープンを制したヤニック・ノア(フランス)以来、フランスからは長年スターが不在だった。そんな中、早熟のガスケが登場し、その美しいショットで大きな期待を背負うことになった。
フランスの雑誌では、9歳のガスケを表紙にして“長年フランスが待ちわびていたチャンピオン”のキャッチフレーズとともに掲載された。
ベテランの域に達したガスケは、当時はプレッシャーと向き合うのに苦労したと語っている。12歳から14歳の選手で争われる「レ・プティ・アース」という大会ではナダルを倒したガスケは、プロになってからは15回もツアーで顔を合わせているが、一度も勝っていない。
ガスケがもっとも勝利に近づいたのは、2005年のモンテカルロ準決勝。フルセットの激しいバトルの末に敗れた。
「あの試合は特別なものだった。当時、僕らは新世代を代表する選手だった。彼のほうが少し優勢だったと思う。フランス・テニス界未来のスター候補だったからね。だからこそ、その試合は大いに注目されたんだ」とナダルは振り返る。
現在、どちらの選手が優れているのか、疑問の余地はない。木曜日にストレートでペラに勝利したナダルは、ロラン・ギャロスでの通算成績を81勝2敗とした。
2015年の準々決勝でノバク・ジョコビッチ(セルビア)に敗れて以来、ナダルはロラン・ギャロスでひとつもセットを落としていない。2016年はいくつか勝利を重ねたあとに、左手首の負傷で棄権、昨年はひとつもセットを落とさずに優勝した。今年のペラ戦では4つのブレークポイントがあったが、そのすべてをしのいでいる。
今季、ナダルはクレーコートで一度しか負けておらず、モンテカルロ、バルセロナ、ローマで優勝。それでもまだ、自分のプレーに改善の余地があるという。
「正直に言うと重要な部分はいつも、よりよくしようと練習している。例えば今日の試合では、バックハンドで効果的にオープンコートをつくれなかったから、明日の練習ではその課題に取り組むつもりだ」
ガスケは2回戦でマレク・ジャジリ(チュニジア)を6-2 3-6 6-3 6-0で倒し、8年連続で3回戦進出を決めた。ナダルとの対戦は、かなり大きなチャレンジになる。
「今でも“当時はナダルと比較されていたよ”と言うことができる。すごく厳しい、複雑な試合になるのはわかっているけど、それでも楽しみたいと思う」とガスケは抱負を述べた。(C)AP(テニスマガジン)
※写真は2回戦でストレート勝利のラファエル・ナダル(スペイン)(撮影◎毛受亮介)
Pick up
-
2024-04-22
予約開始『テニスフィジバト道場』(横山正吾 著)5月3日発売!テニスプレーヤーのための最新フィジカルトレーニング
Tennis Magazine extraシリーズテニスプレ
-
2023-10-30
「テニス丸ごと一冊 戦略と戦術」シリーズの第4巻、テーマは「あなたは必ずゲームがうまくなる! [ドリル編]」(堀内昌一著)
「テニス丸ごと一冊 戦略と戦術」シリーズの第4巻、テーマは「
-
2024-02-05
子どもが主体的に動き出すために大人はどうかかわればよいのか(荒木尚子/著)2月5日発売
子どもが主体的に動き出すために大人はどうかかわればよいのか(
-
2023-06-13
『ライバルに差をつけろ!自主練習シリーズ テニス』(宮尾英俊著)好評発売中!
『ライバルに差をつけろ!自主練習シリーズ』のバレーボール、バ
-
2022-12-05
勝つための“食”戦略 『最新テニスの栄養学』(高橋文子著)
Tennis Magazine extra シリーズ最新テニ
-
2023-04-03
『テニスの心理学~“心”技体を鍛えてメンタルタフになれ!』(佐藤雅幸著)
Tennis Magazine extraシリーズの最新刊『
Pick up
-
2024-04-22
予約開始『テニスフィジバト道場』(横山正吾 著)5月3日発売!テニスプレーヤーのための最新フィジカルトレーニング
Tennis Magazine extraシリーズテニスプレ
-
2023-10-30
「テニス丸ごと一冊 戦略と戦術」シリーズの第4巻、テーマは「あなたは必ずゲームがうまくなる! [ドリル編]」(堀内昌一著)
「テニス丸ごと一冊 戦略と戦術」シリーズの第4巻、テーマは「
-
2024-02-05
子どもが主体的に動き出すために大人はどうかかわればよいのか(荒木尚子/著)2月5日発売
子どもが主体的に動き出すために大人はどうかかわればよいのか(
-
2023-06-13
『ライバルに差をつけろ!自主練習シリーズ テニス』(宮尾英俊著)好評発売中!
『ライバルに差をつけろ!自主練習シリーズ』のバレーボール、バ
-
2022-12-05
勝つための“食”戦略 『最新テニスの栄養学』(高橋文子著)
Tennis Magazine extra シリーズ最新テニ
-
2023-04-03
『テニスの心理学~“心”技体を鍛えてメンタルタフになれ!』(佐藤雅幸著)
Tennis Magazine extraシリーズの最新刊『
Ranking of articles
-
2024-04-22
[最新ATPランキング] 2024年4月22日付
-
2024-04-22
ルードがチチパスにモンテカルロの借りを返してキャリア最大のタイトルを獲得「待った甲斐があった」 [バルセロナ・オープン]
-
2024-04-21
ルードが2大会連続決勝進出、相手は前週敗れたチチパス「明日はキャリア最大のタイトルを目指す」 [バルセロナ・オープン]
-
2024-04-20
チチパスが2つのマッチポイントを凌いだ末に4強入り「敗北にかなり近づいていた」 [バルセロナ・オープン]
-
2024-04-17
2022年フレンチ・オープン以来となるクレーコート大会参戦の大坂なおみは初戦敗退 [WTAルーアン]