[浜松三ケ日国際女子] マッチレポート② 2回戦「井上雅 vs 今西美晴」（大会提供レポート）

2017-10-19

　その相手に井上雅（テニスラウンジ）は、決して小さくない苦手意識を抱いていたという。

「読みがいいし足も速いので、攻めても攻めても、ボールが何球でも返ってくる」

　プロになってからの過去3度の対戦で、井上は今西美晴（島津製作所）に、いずれも接戦の末に敗れてきた。

　それでも今回の対戦を迎えたとき、井上は「いつもよりポジティブな気持ちで試合に入ることができた」と言う。そのメンタリティが、初勝利への扉を開く鍵となる。第1セットは落としたが、そこから気持ちを切り替え、第2セット以降は自ら攻めて主導権を掌握した。

　スコアだけを見れば、試合の流れは第2セット中盤あたりで反転したかに見える。だが実際には、第1セットの終盤にこそ、ターニングポイントはあったと井上は言う。

「第1セットは自分から何もできず、コートの後ろで守ってばかりで0-5になってしまった。そこでベースラインから下がらず、自分から攻めようと思い2ゲームを取れたのが大きかったです」

　気持ちの切り替え、そして自ら攻めるテニス――。今西戦でも勝利を支えたこの2つの柱こそが、今の井上を支えるキーワードだと言えるだろう。

「今年に入ってからメンタリティが安定してきた」と彼女は端正な顔に笑みを広げ、理由を「自分の攻めるテニスを信じられるようになったから」と説明した。

　その背景にあるのは、「全然勝てずに、まったく方向性が見えなくなった時期を乗り越えたこと」。

　昨年は、新たなプレースタイルを模索するなかで勝利に見放され、進む先や自分が何を求めているかさえ、迷いと混乱のなかで見えなくなった。その迷走の末に辿り着いたのは、自身の持ち味である攻撃的なテニス。「昨年の辛さを乗り越えたからこそ、見えてきた」という、原点回帰ともいえる道だ。

　心身ともに充実している今、彼女は数字上の目標を立てたり、大会でも「どこまでいきたい」というような先の見方はしなくなったという。ドロー表も手にしたとき、まず見るのは初戦の相手のみ。

　進むべき方向が明確に見えているからこそ、迷いなく、目の前の一試合のみに集中する。

レポート◎内田暁（大会オフィシャルライター）

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