男女各48校が日本一の称号を目指し、博多の森に集結する。仲間の支えを背に、コートに降り立つ7名の選手たち。シングルス3本、ダブルス2本の5ポイント制が生み出す数々のドラマが、今年も繰り広げられる。3月21日から試合が始まる高校センバツを展望しよう。【2020年4月号掲載】

取材協力◎石原弘也（全国高体連テニス部部長）　構成◎中野恵太（テニスマガジン編集部）

団体戦展望（男子）

　過去10年間、男子では相生学院（兵庫）、湘南工大附（神奈川）、四日市工（三重）、そして柳川（福岡）の４校が日本一を独占。そのうち、相生学院と湘南工大附は昨年の選抜・インターハイの決勝カード。今大会もシードに入り、両校を中心に大会が進むことが予想される。

　前回大会を制した相生学院は中心選手だった３年生たちが抜け、今年は新たな世代でＶ２を狙う。金田諒大、川田瑞基、三田陽輝といった全国大会で結果を残す選手たちが多く揃い、近畿大会も危なげなく１位通過を果たした。部員全員が掲げる「大会連覇、２年連続３度目のアベック優勝」に向け、準備は整った。

　その相生学院にもっとも闘志を燃やすのは湘南工大附だろう。昨年は選抜、インターハイ決勝と相生学院に行く手を阻まれ、悔しさを味わった。前回大会を経験した鈴木久統、庄子大慎、青木一晟、齋藤成ら２年生を中心に、シングルス、ダブルスともに隙がない。宿敵を破り、４年ぶり８度目のＶ奪還を誓う。

　シード校では、四国１位の新田（愛媛）、九州１位の鳳凰（鹿児島）にも注目したい。新田は、ジュニアオリンピックカップで準優勝を果たした中村元、中牟田杯で準Ｖの丹下颯希、全日本ジュニアＵ16でダブルスを制した片上智貴を擁し、層も厚い。鳳凰は地区大会の準決勝で大分舞鶴（大分）、決勝では柳川を破って九州王者に輝くなど、勢いに乗る。彼らが本番でも実力を発揮できれば、面白い存在になることは間違いない。

　残るシードにも松商学園（長野）、名経大市邨（愛知）、四日市工、岡山理大附（岡山）と実力校が名を連ねる。松商学園は９名のうち7名が２年生で、全員が前回大会でメンバー入り。小柄なメンバーが多いが、プレースタイルはみな攻撃的で粒揃い。目標とする全国優勝を虎視眈々と狙う。

　東海を制した名経大市邨、同２位の四日市工も侮れない。地区大会では全国常連の名古屋（愛知）や静岡市立（静岡）から勝利をつかみ、決勝は名経大市邨が３勝２敗で四日市工を下して１位通過。団体戦を熟知する両校だけに、その勝負強さを見せつけるはずだ。岡山理大附は昨年こそ思う結果が残せなかったが、全国私学大会では準優勝を果たすなど、伸びしろ十分のチームだ。

　ノーシードの注目校は、柳川、大分舞鶴、名古屋といった常連校に、関東２位の東京学館浦安（千葉）、同３位の慶應義塾（神奈川）、近畿２位で初出場の興國（大阪）、関西（岡山）と挙げればキリがないほど混戦模様。どのチームにもチャンスはある。大会の中で成長した選手たち、チームこそが最後に栄冠を手にするだろう。