5日間の短縮日程、男女シングルスのみで無観客開催されている「三菱全日本テニス選手権95th」の大会4日目は男女シングルス準決勝の各2試合が行われ、それぞれファイナリストが出揃った。

今村は自身も驚きの決勝進出
　男子シングルスでは昨年のインカレ王者、ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場の今村昌倫（慶應義塾大学）が第8シードの山﨑純平（日清紡ホールディングス）に3-6 6-2 6-3で競り勝ち、決勝進出を果たした。「第1セットは粘り強い相手に合わせてしまい、自分から崩れてしまった。第2セットからはネットをとったり、自分のリズムをつかんで、最後までそれを貫き通せた」と勝因を振り返った今村は、「まさかここまで勝ち進めるとは思っていなかったので、純粋にうれしい」と笑顔を見せた。

　準々決勝では第1シードの清水悠太（三菱電機）を下して波乱を演出した山﨑だったが、この日はそのときに見せたアグレッシブさが影を潜めた。第1セットこそ手にしたものの、「試合を通してサービスゲームが不安定だった」ことも響き、自分から展開してネットにつなげるプレーは見せられないままディフェンシブなテニスに終始。今村の反攻を許してしまった。

さらに先を見据える中川
　先に決着を見たもう1試合も勝利をつかんだのはノーシードだった。中川直樹（橋本総業ホールディングス）が第2シードの今井慎太郎（イカイ）を7-5 6-4のストレートで下し、初の決勝進出を果たした。


立て続けにシード勢を破った中川

「第1セットも第2セットも危ない場面はたくさんあったが、我慢しながら試合をコントロールできた」と中川。プロ転向後は右肘や右手首のケガに苦しみ、思うようにプレーできない日々が続いたが、ようやくフィジカルの状態が整ってきた。準々決勝で第3シードの内田海智（富士薬品）を倒したのに続きシード勢撃破で、IMGアカデミーで磨いてきた実力の一端を見せつけた。

　今村と中川のノーシード同士による決勝。今村は「相手はアグレッシブに詰めてくると思うので、圧倒されずに我慢するところは我慢して、逆に自分から仕掛けていきたい」と大学生での優勝という快挙を見据える。一方、中川は「日本の本当のトップは出ていない。優勝して、少しでもトップに近づいていきたい」とさらに先を見据えている。

　明日11月1日の決勝はインドアから有明コロシアムへ舞台が変わる。男女とも誰が勝っても初優勝となる戦いを制するのは果たして――。