今年最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月27～30日／ハードコート）の女子シングルス決勝で、第1シードのアシュリー・バーティ（オーストラリア）が第27シードのダニエル・コリンズ（アメリカ）を6-3 7-6(2)で倒して地元優勝を飾った。試合時間は1時間27分。

　第1セットを落としたコリンズは第2セットの出だしにこの日最初のブレークに成功して5-1とリードを広げたが、バーティが挽回して持ち込んだタイブレークを制して決着をつけた。

　バーティがグランドスラム大会のシングルスで栄冠に輝いたのは、昨年のウインブルドン（イギリス・ロンドン／グラスコート）以来でキャリア3度目となる。同大会の同種目でオーストラリア人チャンピオンが誕生したのは、1978年のクリス・オニール（オーストラリア）以来で44年ぶりとなる。

　全豪に6年連9度目の続出場となった25歳のバーティは、2020年のベスト4がこれまでの最高成績だった。トップシードとして臨んだ昨年は、準々決勝でカロリーナ・ムチョバ（チェコ）に6-1 3-6 2-6で敗れていた。バーティは今季開幕戦のひとつだったアデレード（WTA500／ハードコート）で2年ぶりにタイトルを奪還し、この大会を迎えていた。

　この結果でバーティは、コリンズとの対戦成績を4勝1敗とした。ハードコートではアデレード（WTA500）で2度マッチアップしており、2020年の準決勝はバーティが3-6 6-1 7-6(5)で競り勝ち、昨年の2回戦ではコリンズが6-3 6-4で勝っていた。

　今大会でのバーティは1回戦で予選勝者のレシヤ・ツレンコ（ウクライナ）を6-0 6-1で、2回戦で予選勝者のルチア・ブロンゼッティ（イタリア）を6-1 6-1で、3回戦で第30シードのカミラ・ジョルジ（イタリア）を6-2 6-3で、4回戦でアマンダ・アニシモワ（アメリカ）を6-4 6-3で、準々決勝で第21シードのジェシカ・ペグラ（アメリカ）を6-2 6-0で、準決勝ではマディソン・キーズ（アメリカ）を6-1 6-3で破って決勝進出を決めていた。

　バージニア大学時代の2012年と14年にNCAA（全米大学体育協会）テニス選手権でチャンピオンに輝いた実績を持つ28歳のコリンズは、昨年の夏にマッチ12連勝を飾る過程で初のツアー決勝進出を果たすと7月末のパレルモ（WTA250／クレーコート）と8月初頭のサンノゼ（WTA500／ハードコート）を立て続けに制した。敗れはしたが準優勝のコリンズは、大会後に更新される世界ランクでトップ10デビューを果たすことが確実となっている。

　同大会の同種目でアメリカ勢が決勝に勝ち上がったのは2020年のソフィア・ケニン（アメリカ）と昨年のジェニファー・ブレイディ（アメリカ）に続いて3年連続だったが、2人目の女王は誕生しなかった。（テニスマガジン）