シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月12～26日／ハードコート）の女子シングルス決勝で、第19シードのマディソン・キーズ（アメリカ）が第1シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）に6-3 2-6 7-5で競り勝ち四大大会初優勝を飾った。

　スタートダッシュに成功して第1セットを先取したキーズは2度サービスダウンを喫して第2セットを取り返されたが、第3セット6-5からのレシーブゲームで迎えた2度目のチャンピオンシップポイントをフォアハンドのウィナーでものにして2時間2分で歓喜の瞬間を迎えた。

　大会前週のアデレード（WTA500／ハードコート）で昨年5月以来のツアー9勝目を挙げたキーズは、自己最長の連勝を「12」に伸ばした。2022年もアデレード（WTA250で開催）で勝って全豪を迎えたが、準決勝でアシュリー・バーティ（オーストラリア）に1-6 3-6で敗れて止められていた。

　同大会に2年ぶり11回目の出場となる29歳のキーズは、2015年と22年のベスト4がこれまでの最高成績だった。前回プレーした2023年は第10シードだったが、3回戦でビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）に6-1 2-6 1-6で逆転負けを喫していた。

　ふたりはこれが6度目の対決だったが、戦績はサバレンカの4勝2敗となった。昨年は10月に北京（WTA1000／ハードコート）の4回戦で顔を合わせ、サバレンカが6-4 6-3で勝っていた。

　今大会でのキーズは1回戦でアン・リー（アメリカ）を6-4 7-5で、2回戦で予選勝者のエレナ ガブリエラ・ルース（ルーマニア）を7-6(1) 2-6 7-5で、3回戦で第10シードのダニエル・コリンズ（アメリカ）を6-4 6-4で、4回戦で第6シードのエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）を6-3 1-6 6-3で、準々決勝で第28シードのエリナ・スビトリーナ（ウクライナ）を3-6 6-3 6-4で、準決勝では第2シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド）を5-7 6-1 7-6(10-8)で破って決勝進出を決めていた。

　この結果でキーズはトップ10復帰が確定し、2016年10月にマークした世界ランク自己最高タイの7位に浮上する見込みとなっている。

　26歳のサバレンカは1999年に成し遂げたマルチナ・ヒンギス（スイス）以来となる同種目の3連覇を目指していたが、全豪での連勝は「20」でストップした。