ジョコビッチは今季のグランドスラム準決勝でトップ2に3連敗「難しいが諦めた訳じゃない」 [USオープン]

写真は準決勝で敗れたノバク・ジョコビッチ(セルビア)(Getty Images)


 シーズン最後のグランドスラム大会「USオープン」(アメリカ・ニューヨーク/本戦8月24日~9月7日/ハードコート)の男子シングルス準決勝で、第2シードのカルロス・アルカラス(スペイン)が第7シードのノバク・ジョコビッチ(セルビア)を6-4 7-6(4) 6-2で退け3年ぶりの優勝に王手をかけた。

 オープニングゲームでサービスダウンを喫して第1セットを落としたジョコビッチは第2セットで3-0とリードしたが、第5ゲームでブレークバックに成功したアルカラスがタイブレークの末に2セットを連取すると第3セットで2度相手のサービスゲームを破って2時間23分で勝利を決めた。

 ふたりはこれが9度目の対決だったが、2連敗中だったアルカラスが4勝目を挙げた。今季は1月にオーストラリアン・オープンの準々決勝で顔を合わせ、ジョコビッチが4-6 6-4 6-3 6-4で勝っていた。

 アルカラスは3年ぶりの決勝で、第25シードのフェリックス・オジェ アリアシム(カナダ)を6-1 3-6 6-3 6-4で破って勝ち上がったディフェンディング・チャンピオンで第1シードのヤニク・シナー(イタリア)と対戦する。

 今シーズンのジョコビッチはグランドスラム4大会すべてで4強入りしたが、彼以外にこれをやってのけた男子選手はシナーしかいない。

「今年のグランドスラム準決勝4試合中3試合で彼ら(シナーとアルカラス)に敗れた。彼らは非常に高いレベルでプレーしているし、強すぎる」とジョコビッチは試合後に語った。

「残念ながら、今日は第2セットで力尽きてしまった。2セットまではついていけたと思うけど、そのあと僕はエネルギーが尽きて彼は攻め続けた。ヤニクと今年プレーしたときも同じように感じた。5セットマッチでは非常に難しい。特にグランスラム大会の終盤になれば尚更だ」

 マーガレット・コート(オーストラリア)に並ぶ四大大会シングルス最多記録となる24回の優勝を誇る38歳のジョコビッチだが、2年前の同大会を最後にタイトルから遠ざかっている。

「この先にグランスラム大会の5セットマッチでシナーとアルカラスのハードルを越えるのは僕にとって非常に難しくなるだろう。3セットマッチならまだチャンスはあると思うけど…」とジョコビッチは今後について話した。

「だからと言ってグランスラム大会を諦めた訳じゃない。これからも戦い続け、決勝に進出してもう一度優勝できるよう努力していくよ。でもそれは非常に困難なタスクだ」

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写真◎Getty Images

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