シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月18日～2月1日／ハードコート）の男子シングルス決勝で、第1シードのカルロス・アルカラス（スペイン）が第4シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）を2-6 6-2 6-3 7-5で振りきり大会初優勝を飾った。

　グランドスラム決勝でプレーしたのが昨年6月のフレンチ・オープンから4大会連続8度目だったアルカラスは通算7勝目（2022年＆25年全米、2023年＆24年ウインブルドン、24年＆25年全仏、26年全豪）を挙げ、同種目の史上最年少（22歳と272日）で『生涯グランドスラム（キャリアを通して四大大会全制覇）』を達成した。

「素晴らしい気分だ。生涯グランドスラム達成はずっと頭の中にあった。プレシーズンにはこの大会のことだけを考えてできる限りの努力をし、万全の準備で出場してトロフィーを獲得しようとしているからね」とアルカラスは試合後の記者会見で語った。

「ここ数年は結果が出ていなかったけど、上達しようと自分を追い込んだ末にようやく結果を出すことができて本当に満足している」

　2度サービスダウンを喫して第1セットを落としたアルカラスは2度ずつブレークに成功して続く2セットを連取し、サービスキープで進んだ第4セット6-5からのレシーブゲームで迎えた最初のチャンピオンシップポイントをものにして3時間2分で歓喜の瞬間を迎えた。

　素晴らしいプレーで第1セットを取ったジョコビッチは第2セット以降にレベルを維持することができず、残り3セットで42本のアンフォーストエラーを犯してしまった。

　ふたりはこれが10度目の対戦だったが、ひとつ負け越していたアルカラスが5勝5敗のタイに追いついた。昨年は全豪準々決勝（ジョコビッチが4-6 6-4 6-3 6-4で勝利）で敗れたが、9月の全米準決勝ではアルカラスが6-4 7-6(4) 6-2で勝っていた。

「第1セットは彼（ジョコビッチ）のプレーが素晴らしかったと思う。僕はショットも動きもよかったんだけど、見事なプレーをする偉大でインスピレーションに満ちたノバクがいた」とアルカラスは試合を振り返った。

「でも第2セットの第1ゲームでそれまでになかった簡単なミスが何度かあったと思う。それで僕は落ち着くことができたんだ。メンタルが安定すれば少し試合の流れを変えることができると信じていた。堅実なプレーを心掛け、戦術を少し変えただけだけどね…。それが巻き返すために役立ったと思う」

　準決勝で大会3連覇を目指していた第2シードのヤニク・シナー（イタリア）を3-6 6-3 4-6 6-4 6-4で倒したジョコビッチはマーガレット・コート（オーストラリア）と並んでいるシングルスの四大大会最多記録を更新する25勝目を目指すチャンスを手にしたが、2023年USオープンを最後にタイトルから遠ざかっている。

　38歳のジョコビッチが全豪で決勝を戦ったのは3年ぶり11回目だったが、初黒星を喫した。

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