世界1位陥落決定のサバレンカがUSオープンで3年連続の対決となったペグラを倒して大会3連覇に王手

写真はアーニャ・サバレンカ(ベラルーシ)(Getty Images)


 シーズン最後のグランドスラム大会「USオープン」(アメリカ・ニューヨーク/本戦8月30日~9月13日/ハードコート)の女子シングルス準決勝で、第1シードのアーニャ・サバレンカ(ベラルーシ)が第3シードのジェシカ・ペグラ(アメリカ)を7-5 6-2で退け3年連続優勝に王手をかけた。

 第9ゲームで直面した唯一のブレークポイントをセーブしたサバレンカは6-5から初のブレークに成功して第1セットを先取し、第2セットで相手のサービスゲームを2度破って1時間20分で試合を締めくくった。

 同大会に11年連続出場(2016年と17年の予選敗退を含む)となる28歳のサバレンカは2023年から3年連続で決勝に進出し、24年と25年にタイトルを獲得。昨年の大会に世界ランク1位のディフェンディング・チャンピオンとして臨んだサバレンカは、決勝でアマンダ・アニシモワ(アメリカ)に6-3 7-6(3)で勝って2連覇を果たしていた。

 3月に『サンシャイン・ダブル(インディアンウェルズとマイアミのWTA1000シリーズ連続優勝)』を達成したサバレンカは今季前半のハードコートで23勝1敗と圧倒的な戦績を残したが、8月にプレーしたWTA1000シリーズ2大会では4勝2敗と勢いに陰りが見えている。

 ふたりはこれが14回目の対決だったが、6月にプレーしたベルリン(WTA500/グラスコート)の準決勝(ペグラが6-4 6-7(4) 6-0で勝利)で敗れていたサバレンカが10勝目を挙げた。全米では2024年決勝と昨年の準決勝で顔を合わせ、いずれもサバレンカ(2024年:7-5 7-5、25年:4-6 6-3 6-4)が勝っていた。

 今大会でのサバレンカは1回戦でカミラ・オソリオ(コロンビア)を6-2 6-4で、2回戦で予選勝者のポリーナ・イアチェンコ(ロシア)を6-1 6-1で、3回戦でカミラ・ラヒモワ(ウズベキスタン)を6-3 6-4で、4回戦でテイラー・タウンゼント(アメリカ)を6-4 6-3で、準々決勝では第6シードのリンダ・ノスコバ(チェコ)を7-6(1) 3-6 7-6(10-7)で破って4強入りを決めていた。

 次に勝っても負けても世界ナンバーワンから陥落することが決まっているサバレンカは4年連続となる決勝で、第2シードのエレーナ・ルバキナ(カザフスタン)と2023年大会チャンピオンで第4シードのココ・ガウフ(アメリカ)の勝者と対戦する。

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写真◎Getty Images

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