前哨戦2勝3敗で本番を迎えたペグラは準決勝敗退も復調に手応え「あと少しだと感じている」 [USオープン]

写真は準決勝で逆転負けを喫したジェシカ・ペグラ(アメリカ)(Getty Images)


 シーズン最後のグランドスラム大会「USオープン」(アメリカ・ニューヨーク/本戦8月24日~9月7日/ハードコート)の女子シングルス準決勝で、第1シードのアーニャ・サバレンカ(ベラルーシ)が第4シードのジェシカ・ペグラ(アメリカ)に4-6 6-3 6-4で逆転勝利をおさめて大会連覇に王手をかけた。

 3-2から先にブレークしたあと4ゲームを連取されて第1セットを落としたサバレンカは1-0から相手のサービスゲームを破って第2セットを取り返すと第3セットも2-0とリードし、残りのサービスゲームを何とかキープして2時間5分で競り勝った。

 ふたりは前年の同大会決勝で対決し、サバレンカが7-5 7-5で勝って3度目のグランドスラム制覇を果たしていた。

 ディフェンディング・チャンピオンのサバレンカは2年連続となる決勝で、第23シードの大坂なおみ(フリー)を6-7(4) 7-6(3) 6-3で破って勝ち上がった第8シードのアマンダ・アニシモワ(アメリカ)と対戦する。

 第3セット第1ゲームで痛恨のサービスダウンを喫したペグラは残りのサービスゲームでは1ポイントも落としておらず、合計獲得ポイントはサバレンカの「90」に対してペグラは「88」だった。

「本当にハイレベルな戦いだったと思う。第1セットはいいプレーをして取ることができた。第2セットでは彼女(サバレンカ)がレベルを引き上げ、サービスが格段によくなった。第3セットは互角だったと感じている。それほど大きな差はなかった」とペグラは試合を振り返った。

「いいリターンを打ったのに、彼女はウィナーを叩き込んできた。あれに関してはどうしたらいいのかわからない。あれが彼女のプレースタイルなの。恐れ知らずのプレーが彼女には合っている。私にはできないし、他の選手もあんなプレーはしないと思う」

 7月のウインブルドンで初戦敗退を喫したペグラはハードコートの前哨戦3大会でプレーしたが、2勝しか挙げることができずに本番を迎えていた。

「(準決勝までは)シード選手に当たらなかったけど、いいテニスができていた。夏が始まった頃の状態やここまでの流れを考えると、世界最高の選手を相手に全力を尽くせたことに満足している」とペグラは語った。

「いつもあと少しだと感じている。試合をするときはいつも、私は彼女たちに勝てると感じている。私には彼女たちのような強力な武器や派手さはないけど、かなり近くにいると思っているわ」

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写真◎Getty Images

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