シーズン最後のグランドスラム大会「USオープン」（アメリカ・ニューヨーク／本戦8月30日～9月13日／ハードコート）の女子シングルス準決勝で、第2シードのエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）が2023年大会チャンピオンで第4シードのココ・ガウフ（アメリカ）に3-6 6-4 6-4で逆転勝利をおさめた。

　グランドスラム本戦でプレーするのが29回目となるルバキナが同ラウンドで勝ち星を挙げたのは、2度目のグランドスラム制覇を果たした1月のオーストラリアン・オープン（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）以来でキャリア4度目（1敗）となる。

　2-3から初のサービスダウンを喫して第1セットを落としたルバキナは4-1から4-4に追いつかれたあと2ゲームを連取して第2セットを取り返し、第3セット5-3からブレークバックを許した直後のレシーブゲームで迎えた最初のマッチポイントをものにして2時間9分で競り勝った。

　22歳のガウフは前哨戦のシンシナティ（WTA1000／ハードコート）で昨年10月以来のツアー12勝目を挙げていたが、連勝は「11」でストップした。

　同大会に9年連続出場（2018年の予選敗退を含む）となる27歳のルバキナは、昨年の大会で4回戦まで勝ち進んだのがこれまでの最高成績だった。1年前に第9シードで臨んだルバキナは初めて本戦で3試合を勝ち抜き、最後はマルケタ・ボンドルソバ（チェコ）に4-6 7-5 2-6で敗れていた。

　トロント（WTA1000）で決勝に進出したルバキナはハードコートの前哨戦2大会で8勝2敗の戦績をおさめたが、イガ・シフィオンテク（ポーランド）に対するシンシナティの準決勝は左足首のケガで途中棄権（シフィオンテクから4-1）を強いられていた。

　ふたりは過去いずれもトロントで2戦（2022年2回戦：ガウフが6-4 6-7(8) 7-6(3)で勝利、2026年準決勝：ルバキナが5-7 6-2 6-2で勝利）して星を分け合っていたが、ルバキナが2勝1敗と勝ち越した。

　今大会でのルバキナは1回戦でワイルドカード（主催者推薦枠）のテア・フロディン（アメリカ）を6-3 6-2で、2回戦でジェシカ・ボウサス マネイロ（スペイン）を6-2 6-4で、3回戦でユリア・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）を7-6(6) 6-3で、4回戦で2018年＆20年大会チャンピオンで第13シードの大坂なおみ（フリー）を6-1 6-4で、準々決勝ではパリ五輪金メダリストで予選勝者のジェン・チンウェン（中国）を3-6 6-1 6-4で破って4強入りを決めていた。

　女子は上位4人が大会後に世界ランク1位の座に就く可能性を持っていたが、ルバキナはベスト4に進出した時点でWTAランキング史上30人目の世界ナンバーワンになることが確定していた。

　ルバキナはキャリア4度目のグランドスラム決勝で、第3シードのジェシカ・ペグラ（アメリカ）を7-5 6-2で下して勝ち上がった大会3連覇を目指す第1シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）と対戦する。

　ふたりは過去17戦してサバレンカが10勝7敗とリードしているが、1月に実現した全豪決勝での対決ではルバキナが6-4 4-6 6-4で勝っている。

次ページ　>　USオープンでキャリア3度目のグランドスラム決勝進出を決めた第2シードで27歳のルバキナ選手：@usopen

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