シーズン最後のグランドスラム大会「USオープン」（アメリカ・ニューヨーク／本戦8月30日～9月13日／ハードコート）の女子シングルス決勝で、第2シードのエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）が第1シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）を6-4 5-7 6-2で倒して栄冠に輝いた。

　グランドスラム本戦でプレーするのが29回目となるルバキナが決勝で勝ち星を挙げたのは、1月のオーストラリアン・オープン（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）以来でキャリア3度目（1敗）となる。

　第5ゲームでブレークに成功して第1セットを先取したルバキナは5-6から唯一のサービスダウンを喫して第2セットを取り返されたが、第3セットで相手のサービスゲームを2度破って2時間21分で勝利を決めた。

　同大会に9年連続出場（2018年の予選敗退を含む）となる27歳のルバキナは、昨年の大会で4回戦まで勝ち進んだのがこれまでの最高成績だった。1年前に第9シードで臨んだルバキナは初めて本戦で3試合を勝ち抜き、最後はマルケタ・ボンドルソバ（チェコ）に4-6 7-5 2-6で敗れていた。

　トロント（WTA1000）で決勝に進出したルバキナはハードコートの前哨戦2大会で8勝2敗の戦績をおさめたが、イガ・シフィオンテク（ポーランド）に対するシンシナティの準決勝は左足首のケガで途中棄権（シフィオンテクから4-1）を強いられていた。

　ふたりはこれが18回目の対決だったが、2連敗中だったルバキナが8勝目を挙げた。これまでにグランドスラム決勝の舞台では全豪で2度対決しており、1勝1敗（2023年：サバレンカから4-6 6-3 6-4、26年：ルバキナから6-4 4-6 6-4）と星を分け合っていていた。

　今大会でのルバキナは1回戦でワイルドカード（主催者推薦枠）のテア・フロディン（アメリカ）を6-3 6-2で、2回戦でジェシカ・ボウサス マネイロ（スペイン）を6-2 6-4で、3回戦でユリア・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）を7-6(6) 6-3で、4回戦で2018年＆20年大会チャンピオンで第13シードの大坂なおみ（フリー）を6-1 6-4で、準々決勝でパリ五輪金メダリストで予選勝者のジェン・チンウェン（中国）を3-6 6-1 6-4で、準決勝では2023年大会覇者で第4シードのココ・ガウフ（アメリカ）を3-6 6-4 6-4で破って決勝の舞台に辿り着いていた。

　女子は上位4人が大会後に世界ランク1位の座に就く可能性を持っていたが、ルバキナはベスト4に進出した時点でWTAランキング史上30人目の世界ナンバーワンになることを決めていた。

　28歳のサバレンカは3月に『サンシャイン・ダブル（インディアンウェルズとマイアミのWTA1000シリーズ連続優勝）』を達成するなど今季前半のハードコートで23勝1敗と圧倒的な戦績を残したが、8月にプレーしたWTA1000シリーズ2大会では4勝2敗とやや低迷した時期を過ごしていた。

　今大会で99週間（通算106週間）維持してきた世界1位の座を失うことになったサバレンカは2012～14年に成し遂げたセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）以来のUSオープン女子シングルス3連覇を目指していたが、今季の四大大会は無冠に終わった。

次ページ　>　USオープン女子シングルスでキャリア3度目のグランドスラム制覇を果たした新世界ナンバーワンのルバキナ選手：@usopen

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