「三菱 全日本テニス選手権 93rd」（賞金総額2850万円／本戦10月27日～11月4日／大阪府大阪市・ITC靱テニスセンター／ハードコート）の本戦8日目、男子はシングルス準決勝2試合が行われ、第1シードの伊藤竜馬（北日本物産）と第2シードの徳田廉大（フリー）が決勝へ進んだ。

　先に決勝へ駆け上がったのは徳田だった。第7シードの上杉海斗（江崎グリコ）を7-6(3) 6-4のストレートで下し、勝利の雄叫びをあげた。「第1ゲームでいきなりブレークされてテンパってしまったけど、自分のペースに持ち込めた」と喜びを語った。

　早い展開を得意とする上杉が打ってくるのはわかっていた。同じリズムで打ち合わず、緩急を使い、意識的にペースを落とした。第1セットは5-2から4ゲームを連取されて5-6と逆転を許したが、落ち着いてタイブレークに持ち込んで仕留めた。

　全日本という独特の雰囲気を感じてはいるが、今日の準決勝は「これまでの4試合の中で一番リラックスして臨めた」と口にした。第2セットは1-1からの第3ゲームでブレークに成功。このワンブレークを守って勝利を手に入れた。

　上杉は2年連続で準決勝敗退。3回戦、準々決勝はともに第1セットを失ってからの逆転勝ちだったが、この日はそれができなかった。オールラウンドなプレーから積極的に仕掛けてポイントを奪ったが、ミスも多かった。

　もう一方の準決勝は伊藤が制した。第8シードの関口周一（Team REC）に6-4 6-3のストレート勝利。第1セットは5-1から5-4まで詰め寄られたが、要所を締めて粘る関口を振りきった。マッチポイントは渾身のリターンエースだった。

「周一とは何回も練習、試合をしている。やりにくさもあったけど、しっかりと戦うことができた」と伊藤。以前に比べ、ボールの見極めができるようになり、落ち着いて戦えるようになっていると話した。

　全日本は2006年の初出場から、今年で10回目となる。決勝進出はこれで5回目。勝利数は31を数えれば、全日本の緊張も「今回はそれほど感じていない」と言う。しっかりと準備し、自分のプレーをするだけ、と30歳になったベテランが言葉に力を込めた。

　関口は3年連続で準決勝の壁に泣いた。2年前は内山靖崇（北日本物産）、昨年は江原弘泰（日清紡ホールディングス）、そして今年は伊藤。全日本では安定した成績を残せているが、決勝への切符が遠い。

　決勝はトップ2シードの頂上決戦となった。「勢いを持って挑んでくると思うが、真っ向勝負でそれを跳ね返したい」と伊藤が言えば、徳田も「パワーもあって押されると思う。緩急を使ってプレーしたい」と意気込む。伊藤が勝てば5年ぶり2度目の優勝、徳田が勝てば初優勝となる。

　明日のダブルス決勝は、第1シードの仁木拓人（三菱電機）／今井慎太郎（イカイ）と第4シードの清水悠太（三菱電機）／羽澤慎治（慶大1年）が対戦する。

編集部◎牧野 正　写真◎江見洋子

※トップ写真は、第2シードから決勝へ進んだ徳田廉大