「ロレックス・パリ・マスターズ」（フランス・パリ／10月29日～11月4日／賞金総額544万4985ユーロ／室内ハードコート）のシングルス3回戦。

　ひとつの故障から復帰したラファエル・ナダル（スペイン）が、また別の故障のため棄権することになった。

　今回は、彼を9月初めにUSオープン準決勝から追いやった右膝の問題ではなく、腹筋の痛みが原因だった。

　ナダルはここ何年にもわたり断続的に故障に苦しめられており、その故障の前歴ゆえ、彼は医師のアドバイスに耳を傾け、フェルナンド・ベルダスコ（スペイン）に対する2回戦をプレーしないと決めた。

「ここ数日、腹筋に少し痛みを覚え始めていた。特にサーブをしたときに」とナダルは言った。

「医師の診察を受けたのだが、プレーしないようにとすすめられた。もし続けたら、腹筋が肉離れになるなど、大きなケガにつながる恐れがあるから、と言われたんだ」

　そしてこの最新の故障は、彼から世界1位の座を奪うことになった。ナダルが棄権した今、世界1位の座は来週、長年のライバル、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）の手に戻ることになる。

　ジョコビッチは2年前、首位の座をアンディ・マレー（イギリス）に奪われた。彼はその後、スランプと同時に起きたしつこい右肘の故障からの復帰に、非常に苦労することに。こうして31歳のジョコビッチは、今年の5月には22位にまでランキングを落としていた。

　しかしジョコビッチは、出場したここ5大会のうち、ウインブルドン、USオープン、先ごろの上海マスターズを含めた4大会で優勝し、その調子を完全に逆転させることに成功。輝かしいカムバックを果たし、同じシーズン内に20位から1位にまで駆け上った、2000年のマラト・サフィン（ロシア）以来の選手となった。

　ナダルがパリ・マスターズを棄権したのは、2年連続のことであり、彼は11月11日からロンドンで始まるシーズン末のトップ8によるエリート大会「Nitto ATPファイナルズ」でプレーするかも、まだわからないと言う。

「わからない。非常に申し訳ないが、その問いに答えることはできない。僕はただ、ここまでのキャリアでずっとそうしてきたように、一日一日を見て進んでいくだけだ」とナダルは言った。

「僕にとってもっとも大事なのは、健康でいることだ。健康で、数週間続けて戦う可能性を手にすることなんだ。9大会でしかプレーできず、2大会で棄権した今年には、そうすることができなかった」

　もう何年にもわたり断続的に故障に対処しなければならなかった32歳のナダルは、用心深い行動をとるほうを好んだ。9月初めのUSオープン準決勝で、彼はフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）に対し、最初の2セットを落としたあとに棄権した。彼は回復するためにアジアでの連戦をスキップし、北京、上海への出場をとりやめていた。

「故障という面では、僕にとって厳しい年だったから、大きなリスクは避けたいんだ」とナダルは言った。

「もしかしたら、今日プレーすることはできるかもしれないが、医者は、もし僕が大会でプレーしたいというなら、その大会で優勝しようと努めたいのだろうから、（そんなふうに無理を続ければ）腹筋は間違いなく肉離れになる、と言ったんだ」

　ナダルは、この最新の故障は、復帰を焦りさえしなければ、すぐによくなるだろうと前向きに考えていた。

「今日、これが本当の故障だと言うのは正しくないと思う。だけど確かなのは、もしプレーを続けたら、本当のケガになってしまうということだ」と彼は言った。

「故障から復帰し、少しばかり無理をしたとき、最初、体にちょっとした問題が出るというのは、起こり得ることなんだよ」

　水曜日、ロジャー・フェデラー（スイス）が3回戦に進出したが、それは不戦勝によるものとなった。強力なサービスが武器の対戦相手、ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）が右肘の故障を理由に棄権したのだ。

「（1回戦の）第2セットの半ばに腕を伸ばし過ぎてしまい、そのときに痛みを感じた」とラオニッチは言った。

「超音波テストとMRIの検査を受けたが、そのときに上腕三頭筋に、ある種の裂傷が発見されたんだ」

　先の日曜日にスイス・バーゼルでキャリア99勝目となるタイトルを獲得したフェデラーは、次に第13シードのファビオ・フォニーニ（イタリア）と対戦する。この日はフォニーニもまた、対戦相手のマートン・フクソービッチ（ハンガリー）が棄権したため、不戦勝で3回戦進出を決めた。

　前年度覇者で第16シードのジャック・ソック（アメリカ）と第4シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）は、ともにストレート勝ちで3回戦に駒を進めた。

　ソックはリシャール・ガスケ（フランス）を6-3 6-3で退けた。一方のズベレフは、フランシス・ティアフォー（アメリカ）を6-4 6-4で下して勝ち上がった。

　ウインブルドン準優勝者で第7シードのケビン・アンダーソン（南アフリカ）は、ニコラス・バシラシビリ（ジョージア）に6-3 6-7(3) 7-6 (3)で競り勝った。アンダーソンは次の3回戦で、日本の錦織圭（日清食品）と対戦する。第10シードの錦織は水曜日のセンターコートの第1試合で、アドリアン・マナリノ（フランス）を7-5 6-4で退けた。

　第8シードのジョン・イズナー（アメリカ）、第9シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）も勝ち上がった。イズナーがミカエル・ククシュキン（カザフスタン）を6-3 6-7(2) 7-6(1)で、ディミトロフはロベルト・バウティスタ アグート（スペイン）を7-6(10) 6-4で倒した。

　イズナーと錦織は、第5シードのマリン・チリッチ（クロアチア）、第6シードのドミニク・ティーム（オーストリア）と、ATPファイナルズの最後の2席を巡って競り合っている。

　ティームは水曜日のナイターの試合で、ジル・シモン（フランス）を6-4 6-2で倒した。一方、第11シードのボルナ・チョリッチ（クロアチア）はダニール・メドベデフ（ロシア）を6-4 6-4で退け、やはり3回戦に進んだ。チョリッチはそこで、ティームと対戦する。(C)AP(テニスマガジン）

※写真はラファエル・ナダル（スペイン）
PARIS, FRANCE - OCTOBER 31: Rafael Nadal of Spain announces his withdrawal from the Rolex Paris Masters due to an abdominal injury on October 31, 2018 in Paris, France. (Photo by Aurelien Meunier/Getty Images)