男子テニスの国別対抗戦、デビスカップ・ワールドグループ・プレーオフ「日本対ボスニア・ヘルツェゴビナ」（9月14～16日／大阪府大阪市・ITC靭テニスセンター／ハードコート）の2日目はダブルスが行われ、マクラクラン勉（日本）／内山靖崇（北日本物産）の日本ペアが6-2 6-4 6-4のストレート勝利。最終日を待たずに日本が3連勝で勝利を決めた。

　日本の2勝0敗で迎えた2日目のダブルス。ボスニア・ヘルツェゴビナはトミスラフ・ブルキッチのパートナーを、ミルザ・バシッチ（複233位）からネルマン・ファティッチ（複843位）に変更してきた。エース格のバシッチの欠場は明らかな戦力ダウン。日本にとっては大きなアドバンテージとなった。

　第1セットは2-2からの第5ゲームで日本がブレークに成功。そのまま6-2で先取すると、第2セットも1-1から先にブレークし、このワンブレークを守って6-4と2セット連取に成功する。日本ペアはサービスゲームで高い安定感を誇り、試合を優位に進めた。

　あとがないボスニア・ヘルツェゴビナは、第3セットからリターンのサイドをスイッチするなどしたが、コンビネーションの差は明らかで、3-3からの第7ゲームをブレークされて万事休す。一度も日本のサービスゲームをブレークすることができず、敗戦が決まった。

　マクラクランは待望のデビスカップ初勝利。「うれしい。少し緊張もあったけど、大切なときにいいプレーができたと思う。この1年の自信、経験が大きい」と喜びを口にした。内山も「一度もサービス（ゲーム）を落とさなかったし、全体的に試合をコントロールできた」と試合を振り返った。

　ボスニア・ヘルツェゴビナは7度のブレークポイントを一度も取りきれなかった。特に第2セット1-0からの第2ゲームでは、マクラクランのサービスで０-40のチャンスをつかんだが、これを逃し、流れを引き寄せられなかった。

　プルキッチ兼任監督は「勝つための策として」ミルザを温存したと話した。内山もマクラクランも、変更には「驚いた」と口にしたが、明らかに失敗だった。1勝1敗ならともかく、王手をかけられてのエース温存は愚策だろう。

　日本はオールストレートの完全勝利。岩渕聡監督は「各選手が実力を発揮して戦ってくれた結果。緊張感もあったし、選手のよさが出た」と安堵の表情。勝敗がついた明日16日はシングルス1試合のみが3セットマッチで行われるが、そこで綿貫陽介（日清食品）の起用を明言した。

　勝った日本は来年2月に行われるファイナルズ予選への進出が決定した。この戦いは従来通りのホーム＆アウェー形式。そこで勝てば18ヵ国で争われる11月のファイナルズに進み、負ければ9月に翌年のファイナル予選出場をかけてアジア／オセアニアゾーンの決勝を戦うことになる。

（編集部◎牧野 正　写真◎牛島寿人）

※トップ写真は、勝利を決めたマクラクラン勉（左）と内山靖崇を抱き寄せる岩渕聡監督

※文中の世界ランクは9月10日付