「45回全国中学生テニス選手権大会」（8月19、20日団体戦、21～24日個人戦／広島広域公園テニスコート）の大会5日目は、男女個人戦のシングルス準々決勝、準決勝、ダブルスの準決勝が行われた。

　女子シングルスは第1シードの中川由羅（横浜市立中川）とノーシードの中島玲亜（倉敷市立星置）が勝ち進み、ダブルスは奥野柚来／高山揺（生駒市立上）と金子さら紗／内島舞子（小平市立小平第二）が、明日の日本一をかけた戦いに臨む。

　先にシングルスの決勝進出を決めたのは中島だった。1回戦から8-1、8-4、8-3と危なげないスコアで勝ち上がり、準々決勝は全日本ジュニア覇者の光崎澪（みよし市立三好丘）を8-1。3セットマッチの準決勝は、第5～8シードのワールドジュニア日本代表にも選ばれた古賀彩花（野田市立南部）を6-1 6-3で一蹴した。

　全国大会は2年前の中牟田杯で記録したベスト8が最高成績。この破竹の勢いに「とてもうれしいし、ちょっとびっくり」と驚きを隠さない。対戦相手に中島のことを聞くと「ハードヒッター」の言葉が挙がるが、今日もその姿勢を貫き「最初から気合いを入れて攻め続けました」と満面の笑み。攻撃は最大の防御。全国制覇まであと1勝に迫った。

　準決勝で敗れた古賀は、4強入りに「うれしさもある」とポツリ。満足のいくプレーはそれほどできなかったが、今日の準決勝は「1回戦よりもよくなってきた」と自己評価。2年生で第5～8シードをもらい、苦しみながらも結果を残した。その一方で「もっと上にいかないといけない悔しさもある」と語気を強めた。

　もう一方の勝者は中川。準々決勝は第9～12シードの駒田光音（名古屋市立牧の池）を8-2で下すと、準決勝は五十嵐唯愛（仙台市立富沢）と対戦。第1セットはタイブレークにもつれるも、ギアを上げて7-4で先取した。「（タイブレークから）集中してサービスを入れることを心掛けた」中川は、第2セットも勢いで6ゲームを連続で奪い、ストレート勝利を収めた。

　中川は今日も攻守両面で実力を発揮。「ラケットも振り切れていたし、フットワークもよくなってきた」と確かな手応えをつかむ。日に日に調子を上げ、迎えた全国大会初の決勝。その喜びを噛み締めながらも「（明日も）ラケットを振り切って、足を動かして、勝っていきたい」と意気込みを語った。

　中川とのラリー戦に屈した五十嵐は、その後にダブルスの準決勝を戦った。パートナーの城碧海とともに金子／内島に挑むも1-6 2-6と完敗。単複ともに準決勝敗退に終わったものの、課題とする『攻めるときは攻め、守るときは守る』戦い方を徹底し、単複ベスト4の結果をつかんだ。多くの試合を勝ち抜き、「成長できた大会だと思う」と自信を深めた。

　ダブルスの決勝は、第2シードの金子／内島とノーシードの奥野／高山の対戦となった。準決勝をストレートで制した金子／内島に対し、奥野／高山は宮亜美／冨田夕夏（横浜市立富岡）とフルセットの接戦を演じた。

　第1セットを6-4、第2セットを2-6で奪い返され、スーパータイブレークに突入。すると、奥野が角度をつけた効果的なボレーを1ポイント目に決め、波に乗る。1-0、3-0、5-0と突き放して一気に7連続ポイントを奪った。最後は強きな気持ちで攻めて10-3で勝利。奥野と高山は歩み寄り、ハイタッチを交わした。

　大会最終日の24日は、男女シングルス決勝とダブルス決勝が行われる。試合開始は9時45分を予定。※台風の影響で変更の可能性あり　

（編集部◎中野恵太）

※トップ写真は、準決勝で対戦した中島玲亜（倉敷市立児島／右）と古賀彩花（野田市立南部）