「第45回全国中学生テニス選手権大会（8月19、20日団体戦、21～24日個人戦／広島広域公園テニスコート）」の大会4日目は、男女の個人戦シングルス2、3回戦とダブルス準々決勝が行われた。

　9時30分から男女のシングルス2回戦が屋外16面で始まったが、10時過ぎから小雨が降り始め、全試合が10時10分に一時中断した。女子2回戦の4試合がインドアコートに移動となり、10時50分から試合を再開。その後、天候も回復して11時40分から試合が順次行われた。

　トップシードの中川由羅（横浜市立中川）は、2回戦で大坪花（龍谷）、3回戦で内島舞子（小平市立小平第二）をともに8-3と連破。前日はサービスの不調に苦しんだが、すでに精度の高いプレーが蘇りつつある。明日の準々決勝は、第9～12シードの駒田光音（名古屋市立牧の池）と対戦。高いストローク力をもつふたりのハイレベルな戦いが予想される。

　中川と駒田を含め、ベスト8入りを果たした8名のうち6名が3年生。上級生が実力を示す中、2名の2年生が準々決勝に名乗りを上げた。そのひとりが田邑来未（城南学園）。パワフルなストロークが魅力の2年生は、3回戦の宮川このみ（札幌市立篠路）に対して7-2から7-7に追いつかれる場面もあったが、最後は2ゲームを連取して8強入りを決めている。

　もうひとりの2年生は古賀彩花（野田市立南部）。8月上旬にチェコで行われたワールドジュニアに日本代表として出場。チームを世界5位に導いた。今日の試合も2回戦の山口花音（城南学園）に8-2、3回戦の宮本幸奈（成田市立玉造）には8-5と連勝。3年生ふたりを下して準々決勝に進出した。

　遠征直後の影響からサーフェスや打感の違いに手こずり、ボールが浅くなる場面も多かった。パフォーマンスには不満も残るが、今大会は第5～8シードで出場とあって「ここまで勝ち上がらないといけないと思っていた」と古賀。勝負は「明日からです」と力強く語った。準々決勝の相手はノーシードから勝ち上がった3年生の吉本菜月（高川学園）だ。

　今大会の注目のひとりにノーシードの光崎澪（みよし市立三好丘）が挙げられる。今年の全日本ジュニア14歳以下の王者は、勢いそのままに広島に乗り込んだ。2回戦は1年生の石井さやか（渋谷区立松濤）に中盤まで苦戦するも、終わってみればスコアは8-3。3回戦の芹川楓花（城陽市立東城陽）戦は「（2回戦と比べて）積極的にいけた」と及第点の出来。8-1で勝利を収めた。

　強烈なトップスピンを武器とするレフティーは、クロスラリーを軸に相手を崩してチャンスボールを仕留めるプレーが理想という。だが、今日の試合は前に入る機会を何度も逃して「ラリーが長くなってしまった」と反省点も口にした。目指すのは、全日本ジュニアに続く全国タイトル。油断は一切感じられない。準々決勝は、同じくノーシードの中島玲亜（倉敷市立児島）。過去1勝1敗と五分の相手と対戦する。

　ダブルスの準決勝に進出する4組が決定した。シード勢では第2シードの金子さら紗（小平市立小平第二）／内島、第3～4シードの五十嵐唯愛／城碧海（仙台市立富沢）が4強入り。両ペアは明日の準決勝を争う。また、五十嵐はシングルスでも8強入りを決めており、単複2冠にも挑戦する。

　もう一方の対戦は、1回戦で第1シードを下した宮亜美／冨田夕夏（横浜市立富岡）が駒目和花／松本萌恵（札幌市立新川西）にタイブレークの末に勝利。さらに奥野柚来／高山揺（生駒市立上）の3年生＆1年生コンビも準決勝に進出。ふたりの名前はともに「ゆら」。スクールも同じで、息の合ったコンビプレーが魅力だ。ノーシード勢同士の宮／冨田vs奥野／高山の準決勝からも目が離せない。

　大会5日目の23日は、男女シングルス準々決勝、準決勝、男女ダブルス準決勝が行われる。単複ともに準決勝から3セットマッチ（それまでは8ゲームズプロセット）を採用する。試合開始は9時の予定。

（編集部◎中野恵太）

※トップ写真は、2年生で8強入りを決めた第5～8シードの古賀彩花（野田市立南部）　（写真◎井出秀人）