アンディ・マレー（イギリス）は11ヵ月の活動休止の間に、キャリアの“どん底”、を経験したあと、ウインブルドンの前哨戦であるクイーンズクラブの大会に戻ることに胸を躍らせている。

　腰の故障のため、2017年ウインブルドン準々決勝で敗れて以来、ツアーを離れていた31歳の元世界ナンバーワンは、組み合わせ抽選の結果、「フィーバーツリー選手権」（ATP500／6月18〜24日／イギリス・ロンドン）の男子シングルス1回戦でニック・キリオス（オーストラリア）と対戦することになった。

「ふたたびプレーし始めることを本当に楽しみにしている」とマレーはイギリスの公共放送BBCのための定期コラムの中で語った。

「少しナーバスにはなるだろうが、ついにコート上に戻れるというのは素晴らしい」

「スポーツというのは勝つためにプレーするものだと思っていたが、大好きな何かから約1年も離れていたときには、それを愛しているからプレーしているのだということに気づかされる」

「僕はウインブルドンで優勝したり、世界ナンバーワンになるためにプレーし始めたのではない。それは子供の頃の僕が考えていたことでもなければ、やることになると信じていたことでもなかった。僕がテニスをプレーしたのはテニスが好きだったからであり、全キャリアを通してずっとそうだった」

　2013年、2016年にウインブルドンと、2012年にUSオープンで優勝したマレーは、今年1月、腰に手術を受けた。

「6ヵ月、大会から遠ざかったあとに、まだ望むレベルに至るに十分なだけ良い状態ではなく、手術を受けなければならなかったときーーそれはプロのキャリアのどん底だ」と彼は言った。

「人々は、君はすごいことをやってのけたじゃないか、と言うかもしれない。それは事実だと気づいているし、仕事としてテニスをプレーすることができて非常にラッキーだとも思う。でもテニスは、僕が子供のときからずっとやってきたことであり、愛する何かをやることができないというのはつらいものだ」

　ウインブルドンは7月2日に開幕する。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はアンディ・マレー（イギリス）
LONDON, ENGLAND - JUNE 15: Andy Murray of Great Britain hits a forehand in practice during preview Day 3 of the Fever-Tree Championships at Queens Club on June 15, 2018 in London, United Kingdom. (Photo by Patrik Lundin/Getty Images for LTA)