スペイン・バルセロナで開催されている「バルセロナ・オープン・バンコサバデル」（ATP500／4月23～29日／賞金総額279万4220ユーロ／クレーコート）のシングルス3回戦で、 第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）が同胞のギジェルモ・ガルシア ロペス（スペイン）を6-1 6-3で下し、準々決勝に駒を進めた。

　世界1位のナダルは、2本目のマッチポイントをものにして、クレーコートでの連勝記録を16に伸ばした。彼は次のラウンドで、2回戦で第6シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）を倒して勝ち上がったマルティン・クーリザン（スロバキア）と対戦する。

「昨日（ロベルト・カルバレス バエナに対して）やったより、ずっといいプレーができるはずだという確信をもって、今日の試合に臨んだ。そしてそれが、実際に起きたことだった」とナダルは言った。

　ナダルはATPツアーの今季12試合目で、前週はモンテカルロで11度目のタイトル獲得を果たしたばかりだ。彼が落とした唯一の試合はオーストラリアン・オープン準々決勝で、故障のため途中棄権した対マリン・チリッチ（クロアチア）戦だけとなっている。

　クレーコートでのここ34試合で33勝を挙げているナダルはこの日、クレーでの連続40セット目を取り、自らが保持する記録を更新した。

「第2セットにはよりオプションがあったが、ナダルのような選手は多くのチャンスを与えてくれない」と世界69位のガルシア ロペスは試合を振り返った。

　ナダルが世界1位の座をキープするには、今週、バルセロナで11度目の優勝を果たす必要がある。

　世界ランク140位で予選から勝ち上がったクーリザンは、2014年に北京でナダルを倒したことがある。クーリザンはこの日、ベテランのフェリシアーノ・ロペス（スペイン）を6-1 6-4で下してベスト8に歩を進めた。

　第2シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）はふたつのマッチポイントをしのぎ、マレク・ジャジリ（チュニジア）に7-5 3-6 7-6(8)で競り勝った。一方、第3シードのドミニク・ティーム（オーストリア）はヨセフ・コバリク（スロバキア）を7-6(5) 6-2で倒し、今季プレーしたクレーコートでの15試合で12勝目を記録した。

　そのほか、第4シードのダビド・ゴファン（ベルギー）がカレン・ハチャノフ（ロシア）に2-6 7-6(2) 6-0で挽回勝ちし、準々決勝に進出した。19歳のステファノス・チチパス（ギリシャ）は地元のアルベルト・ラモス ビノラス（スペイン）を6-4 7-5で倒す番狂わせを演じ、ベスト8入りを果たした。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はラファエル・ナダル（スペイン）
BARCELONA, SPAIN - APRIL 26: Rafael Nadal of Spain plays a backhand against Guillermo Garcia-Lopez of Spain in their match during day four of the Barcelona Open Banc Sabadell on April 26, 2018 in Barcelona, Spain. (Photo by Alex Caparros/Getty Images)