カタール・ドーハで開催されている「カタール・エクソンモービル・オープン」（ATP250／1月1～6日／賞金総額138万6665ドル／ハードコート）のシングルス準決勝で、アンドレイ・ルブレフ（ロシア）がマッチポイントを凌いだ末に、ギド・ペラ（アルゼンチン）を6-2 4-6 7-6(2)で下し、ATPツアーでキャリア2度目となる決勝に進出した。

　世界39位のルブレフは、大会を通して自らのサーブの調子に苦しんでいた。彼はこの金曜日の試合で11本、今週プレーした本大会での4試合全体では33本にもおよぶダブルフォールトを犯していたのだ。

　20歳のルブレフは、ペラに対してわずか2本しかサービスエースを決められなかったが、2番目のエースは、第3セット4-5から相手のアドバンテージというマッチポイントを握られた場面で、彼を敗北から救うことになった。

「ダブルフォールトはときどき起こるものだが、全般的に見て、重要な瞬間には、僕はいいサーブを打っている」とルブレフは言った。「たぶん、ときどき僕はしっかり集中していなかったのだろう」。

　ルブレフは、キャリア2度目のタイトルを目指し、決勝でガエル・モンフィス（フランス）と対戦する。ルブレフは昨年、ラッキールーザーとして臨んだクロアチア・ウマグの大会で至ったキャリア初の決勝で、タイトルを獲得していた。

　46位のモンフィスは、準決勝でボールを打つことなく決勝進出を決めた。というのも、第1シードのドミニク・ティーム（オーストリア）が発熱を理由に試合を棄権したからなのだ。

「健康の問題のため、今日の活動をキャンセルしなければならない。今、僕は熱を出して寝込んでおり、今夜までに回復する可能性は皆無に等しい」とティームはフェイスブックに書いた。

「今、僕はメルボルン（全豪）に集中し、今年最初のグランドスラム大会のために、体調をよくし、準備を整えることだけを考えている」

　ドローに残っていた唯一のシード選手だった世界5位のティームは、準決勝までの道のりで、一度もセットを落としていなかった。

　ティームは、木曜日の夜、準々決勝後の記者会見で、質問に答えながら頻繁に咳をしていたときに、すでに風邪の兆しを見せていた。

　ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したモンフィスは、右膝の故障でUSオープン3回戦の最中に棄権を強いられた9月以降、大会に出場しておらず、これが復帰後初の大会となる。31歳のモンフィスは、これまで3度カタール・オープンで決勝に進出したが、まだ優勝したことはない。

「今回は、以前のときよりよいものになるよう願うよ」とモンフィスは言った。「僕はただ、この年の始まり方をうれしく思っている。明日のための準備はできているよ」。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は昨年のATPファイナルズでのドミニク・ティーム（オーストリア）
LONDON, ENGLAND - NOVEMBER 17: Dominic Thiem of Austria reacts in his Singles match against David Goffin of Belgium during day six of the Nitto ATP World Tour Finals at O2 Arena on November 17, 2017 in London, England. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)