今年最初のグランドスラム大会となる「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦2月8～21日／ハードコート）の女子ダブルス3回戦で、第7シードの青山修子（近藤乳業）／柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス）が第12シードのヘイリー・カーター（アメリカ）／ルイーザ・ステファニー（ブラジル）を6-2 6-4で下し、グランドスラム2大会連続でベスト8に進出した。試合時間は1時間17分。

　両ペアは昨年のグランドスラム大会で2度対戦し、USオープン（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）の2回戦はカーター／ステファニーが6-4 0-6 6-4で、フレンチ・オープン（フランス・パリ／クレーコート）の3回戦では青山／柴原が6-4 7-5で勝っていた。

　2019年からペアを組み始めた青山／柴原は、今季3度目目のダブルス出場。2021年のツアー開幕戦だったアブダビと続く前哨戦のヤラバレー・クラシック（ともにWTA500／ハードコート）を制し、マッチ8連勝で今大会を迎えている。昨年はフェドカップ（現ビリー ジーン・キング・カップ）を含む12大会でプレーし、2月のサンクトペテルブルク（WTAプレミア／室内ハードコート）でタイトルを獲得した。

　今大会での青山／柴原は、1回戦でエイジア・ムハメッド／ジェシカ・ペグラ（ともにアメリカ）を4-6 7-5 6-3で、2回戦ではワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したリゼット・カブレラ／マディソン・イングリス（ともにオーストラリア）を5-7 7-6(5) 6-0で破って16強入りを決めていた。

　両親ともに日本人ながら南カリフォルニアで生まれ育った柴原は、昨年6月に国籍登録をアメリカから日本に変更した。ジュニア時代の柴原は、ジェイダ・ハート（アメリカ）とのコンビで臨んだ2016年USオープン・ジュニアのダブルスで優勝した実績を持っている。

　青山／柴原は準々決勝で、第2シードのエリース・メルテンス（ベルギー）／アーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）と第16シードのラウラ・シグムンド（ドイツ）／ベラ・ズボナレワ（ロシア）の勝者と対戦する。（テニスマガジン）

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