今季のWTAツアー開幕戦となる「アブダビWTA女子テニスオープン」（WTA500／アラブ首長国連邦・アブダビ／1月6～13日／賞金総額56万5530ドル／ハードコート）の女子ダブルス決勝で、第5シードの青山修子（近藤乳業）／柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス）が第8シードのヘイリー・カーター（アメリカ）／ルイーザ・ステファニー（ブラジル）を7-6(5) 6-4で倒し、同ペアで4度目の優勝を飾った。

　女子テニス協会（WTA）は公式サイトでふたりの記事を掲載し、「2021年アブダビWTA女子テニスオープンで彼女たちのジェットコースターウィークを締めくくった」と紹介した。

　同大会での青山／柴原は、1回戦でアンドレア・クレパーチ（スロベニア）／マルタ・コスチュク（ウクライナ）を4-6 7-5 [12-10]で倒し、2回戦はカロリーナ・ムチョバ／マルケタ・ボンドルソバ（ともにチェコ）の棄権による不戦勝で勝ち上がり、準々決勝で第1シードのシェイ・スーウェイ（台湾）／バーボラ・クレイチコバ（チェコ）を6-4 6-1で、準決勝ではソフィア・ケニン（アメリカ）／アイラ・トムヤノビッチ（オーストラリア）を6-4 6-3で破って決勝進出を決めていた。

　記事内ではふたりのコメントが掲載されており、「1回戦では初めのうち、あまりいいプレーができませんでした。10ポイントタイブレークの間に私はどうして欲しいかについてもっとパートナーと話すようにし、プレーがよくなりました。それが勝利を掴むことができた理由です。それから試合ごとによくなっていきました。決勝ではたくさん話してファイトし続け、決して諦めませんでした」と青山は語った。

「間違いなくジェットコースターでした。最初の試合でマッチポイントをいくつかセーブしたので、そのあとの試合で役立ったと思います」と柴原は振り返り、「私にとって今日は間違いなく大変でした。ふたりともツアーでもっとも親しい友人で、ヘイリー（カーター）は家族のような存在だからです」と話した。

　カーターと柴原は過去にペアを組んでツアー下部大会で5勝を挙げており、2019年4月のボゴタ（WTAインターナショナル／クレーコート）では準優勝を飾っていた。

　試合後に柴原は自身のインスタグラムを更新し、「✨アブダビのWTA500優勝しました???皆さんの応援ありがとうございました！この調子でオーストラリアでも頑張ります?また応援よろしくお願いします?」と報告した。（テニスマガジン）

No.5 seeds Shuko Aoyama and Ena Shibahara captured their fourth team title! ?

More on their win in Abu Dhabi --> https://t.co/xA9KA8yiQ7 pic.twitter.com/8pmtArxrGB

— wta (@WTA) January 13, 2021

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